Annan annule sous la pression une visite à la Mosquée El-Aqsa

Le secrétaire général des Nations Unies Kofi Annan a annulé une visite à la mosquée el-Aqsa de Jérusalem sous la pression d’Israël, ont indiqué jeudi des responsables palestiniens. M. Annan avait donné son accord pour une visite jeudi matin de la mosquée el-Aqsa, troisième lieu saint de l’islam, située sur l’Esplanade des mosquées, au cœur de la vieille ville de Jérusalem, a déclaré M. Mohamed Hussein, responsable de la mosquée el-Aqsa. Il devait visiter la mosquée et la vieille ville en compagnie de responsables palestiniens de la Maison d’Orient, le quartier général informel de l’OLP à Jérusalem-Est, ainsi que de dignitaires religieux palestiniens, a précisé M. Hussein. «Des responsables des Nations Unies sont venus lundi pour repérer les lieux. Mais hier soir, ils nous ont informés qu’ils ne feraient pas la visite», a-t-il ajouté. Selon un autre responsable palestinien de Jérusalem, M. Annan a annulé la visite après que le maire de Jérusalem Ehud Olmert eut insisté pour l’accompagner avec d’importantes forces de sécurité. «Ils ont voulu l’entourer de soldats pour rendre cette visite impossible», a déclaré ce responsable, sous couvert de l’anonymat. M. Annan a quitté Jérusalem jeudi matin, au terme d’une visite de trois jours en Israël et dans les territoires palestiniens. Les membres de l’ONU qui l’accompagnaient n’ont pu être contactés. Démenti israélien Des responsables de la municipalité et le ministère israélien des Affaires étrangères ont démenti que M. Annan ait prévu cette visite sur l’Esplanade des mosquées. «Ils ne nous ont jamais informés d’une telle visite, qui ne figurait pas sur l’agenda officiel», a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères. Mais M. Fayçal Husseini, principal dirigeant de l’OLP à Jérusalem-Est, a confirmé que le secrétaire général de l’ONU ait prévu cette visite. M. Annan a «refusé les conditions imposées par Israël, visant à montrer qu’il contrôle la totalité de la ville, ce qui contredit les résolutions des Nations Unies», a-t-il déclaré. Israël, qui considère Jérusalem, y compris la partie orientale occupée, comme sa «capitale éternelle», conteste que des dignitaires étrangers y rencontrent des responsables palestiniens. L’Etat hébreu estime que ces visites confortent les revendications des Palestiniens sur la partie orientale de la ville, dont ils entendent faire la capitale d’un Etat indépendant. M. Annan a irrité les dirigeants israéliens en rencontrant M. Husseini mercredi à Jérusalem-Est. L’ONU n’a jamais reconnu l’annexion de la partie orientale de Jérusalem par Israël. Cette question doit être discutée lors de négociations israélo-palestiniennes sur le statut final des territoires occupés. (AFP)