Auto - Formule 1 Trulli avec la Prost-Peugeot hybride à Suzuka

L’Italien Jarno Trulli pilotera la Prost-Peugeot AP01B au Grand Prix du Japon de Formule 1 en fin de semaine prochaine sur le circuit de Suzuka, a indiqué jeudi l’équipe française. La décision a été prise suite aux essais positifs de la voiture «hybride» qui, en outre, a passé avec succès le «crash test» obligatoire, mardi dernier. Équipée du nouveau moteur Peugeot A18 Evolution 0 et d’une toute nouvelle boîte de vitesses, l’AP01B est maintenant dotée de «nouveaux avantages» et les pilotes la trouvent plus stable et plus agréable à piloter. «C’est une voiture laboratoire qui n’a pas été construite pour la performance (elle a gardé la structure de base de l’AP01), pourtant elle se montre déjà plus rapide que l’ancienne. Le moteur A18, lui aussi «laboratoire», représente une étape significative vers 1999», indique-t-on chez Prost. «C’est certes une prise de risque, admet le quadruple champion du monde. Mais cela nous permettra d’acquérir des données supplémentaires et de l’expérience pour le travail en cours sur le conception de la Prost-Peugeot AP02. Ce sera une sorte de séance d’essais grandeur nature. Les essais de pneumatiques, proposés après la Grand Prix du Japon sur le circuit de Suzuka par Bridgestone, nous ont également confortés dans notre décision d’amener les deux types de voiture à Suzuka». Quant à la désignation de Jarno Trulli comme bénéficiaire de la AP01B au Japon au détriment du Français Oliver Panis, le choix a été fait, en accord avec les deux pilotes, par... tirage au sort.