Arrimage manuel d'un vaisseau de ravitaillement à Mir

Un vaisseau-cargo de ravitaillement Progress M-38 a dû être arrimé en mode manuel mardi à la station spatiale russe Mir à la suite d’une déviation inexplicable de sa trajectoire, rapporte l’agence Itar-Tass. La déviation a commencé pendant la dernière partie de la phase d’approche, alors effectuée en mode automatique, a déclaré à l’agence le directeur au sol de la mission Mir, Vladimir Solovyov. «Nous avons d’abord espéré que le matériel automatique corrigerait la trajectoire, mais quand les deux vaisseaux sont arrivés à 15 ou 20 mètres l’un de l’autre, il est devenu évident que nous devions passer en mode manuel», a-t-il dit. L’arrimage manuel a été effectué sans problème par le commandant de bord, Talgat Moussabaïev, ajoute l’agence, qui avait d’abord fait état d’un arrimage automatique réussi. Une enquête a été ouverte pour déterminer l’origine de ce dysfonctionnement. Le vaissseau-cargo, engin entièrement robotisé, transportait plusieurs tonnes de ravitaillement et d’équipement technique. Il apporte notamment à Mir un jeu de clefs de secours qui devrait permettre aux membres de l’équipage de débloquer un sas et de reprendre ainsi les sorties dans l’espace. Au début du mois, le commandant de bord Talgat Moussabaïev, l’ingénieur de vol Nikolaï Boudarine et l’astronaute américain Andrew Thomas avaient brisé leur outil en tentant d’ouvrir l’écoutille. (Reuters)