NBA - Lock out Rejet du recours du syndicat des joueurs

Le recours du syndicat des joueurs, pour obtenir le paiement des salaires pendant la durée du lock-out imposé par les propriétaires d’équipes de basket-ball de la NBA, a été rejeté par le magistrat indépendant qui était chargé d’examiner le dossier. Le jugement représente une première victoire pour les patrons de la NBA dans l’épreuve de force qu’ils ont engagée contre les joueurs pour tenter de mettre fin à la hausse vertigineuse des salaires. Le recours introduit par le syndicat concernait 226 joueurs sous contrat et quelque 700 millions de dollars en salaires que les propriétaires d’équipe auraient eu à payer d’ici au 15 novembre si le magistrat, John Feerick, doyen de la faculté de droit de l’Université Fordham à New York, leur avait donné tort. «C’est une défaite pour le syndicat, mais malheureusement cela ne nous met pas plus près d’un accord sur une nouvelle convention salariale», a souligné Jeffrey Mishkin, un des vice-présidents de la NBA, responsable de l’équipe juridique de l’organisation. Le lock-out dure maintenant depuis 111 jours et a déjà provoqué l’annulation de toutes les rencontres d’avant-saison et des deux premières semaines du championnat qui devait démarrer le 3 novembre. «Pas en arrière» Les propriétaires d’équipes souhaitent faire tomber la masse salariale de 57% des revenus du basket-ball en 1997/98 à 48% en imposant un plafond intangible des salaires et en supprimant la clause dite «Larry Bird», permettant aux équipes de racheter leurs joueurs en fin de contrat, sans limite de salaire. Les négociations sont actuellement dans l’impasse. Le syndicat des joueurs, opposé à l’abandon de la clause «Bird», avait proposé il y a deux semaines de taxer les salaires les plus élevés, au-dessus de 18 millions de dollars par an. La NBA avait accepté vendredi le principe d’une taxe, à reverser aux équipes les plus pauvres, mais proposant de la faire porter sur tous les salaires au-dessus de 2,6 millions de dollars, revenu moyen pour la saison dernière. La contre-proposition a été qualifiée de «pas en arrière» par le syndicat des joueurs et aucun nouveau rendez-vous n’a été pris. Les joueurs de la NBA doivent tenir en principe une assemblée générale jeudi à Las Vegas pour évaluer l’évolution du conflit, qui, selon toutes probabilités, menace de durer. «Nous devons savoir ce que veulent les joueurs, ce qu’ils considèrent comme raisonnable et ce qu’ils sont prêts à faire afin que la saison puisse commencer», a souligné le directeur du syndicat Billy Hunter.