L’Olympique lyonnais, grâce à un final en fanfare, a quasiment assuré mardi à Bucarest sa qualification pour les 8es de finale de la Coupe de l’UEFA en dominant l’Étoile Rouge de Belgrade 2-1. Dominés l’essentiel du temps par des Yougoslaves contraints d’évoluer hors de leur stade, les Lyonnais ont su réagir en fin de partie par Marco Grassi (71e), qui a répondu à un but sur penalty inscrit logiquement par Dalibor Skoric 13 minutes plus tôt. Frédéric Kanoute a doublé la mise à cinq minutes du coup de sifflet final pour offrir à l’OL une victoire flatteuse mais bienvenue. Si les Lyonnais se réjouissaient de ne pas évoluer sur le sol de leur adversaire, interdits de terrain en raison de la tension au Kosovo, ils durent bien vite déchanter. Les 20 premières minutes furent en effet à sens unique. À l’exception d’une tête de Marco Grassi, les occasions, nombreuses, furent toutes yougoslaves. Comme prévu, la jeune star de l’Étoile Rouge, Berica Ognjenovic, se révélait d’emblée un véritable poison, notamment sur un superbe coup franc à la 10e minute, que Grégory Coupet sortait du poing. Gojkovic n’était pas en reste et Lyon souffrait, même si aucun vrai frisson ne passait sur le banc français. La demi-heure s’écoulait et la partie s’engluait quelque peu. Il n’y avait guère d’occasions à se mettre sous la dent, même si Lyon sortait un peu de sa réserve. Pour les hommes de Bernard Lacombe, de toute façon, il s’agissait visiblement avant tout de ne pas prendre de but. Lyon pressait en début de seconde période jusqu’à une grossière erreur de défense à la 58e, qui contraignait Florent Laville à commettre une faute dans la surface sur Acimovic. Dalibor Skoric transformait facilement le penalty accordé aux Yougoslaves. Dès lors, Lyon se voyait contraint de refaire son retard et passait à la vitesse supérieure. Cette réaction était rapidement récompensée par un but de Marco Grassi, idéalement servi par un centre de Christophe Delmotte. Il est vrai que les joueurs de l’Étoile Rouge, peu habitués à livrer dans leur championnat 90 minutes à plein régime, levaient un peu le pied en fin de partie. Du coup, Kanoute, d’une superbe volée à la 85e minute, profitait de cette baisse de régime pour réussir un parfait hold-up. Monaco laisse passer la victoire à Graz Monaco, emmené par un superbe Robert Spehar, a pris une option sur une place en 8es de finale de la Coupe de l’UEFA en tenant les Autrichiens de Graz AK en échec 3-3. Robert Spehar, déjà auteur de deux buts la semaine dernière en championnat face à Montpellier, a une nouvelle fois frappé à deux reprises pour l’équipe de la principauté avant d’offrir un troisième but à Ludovic Giuly. Mais les Monégasques ont laissé échapper une victoire apparemment acquise en concédant un but dans les arrêts de jeu sur une belle tête d’Anton Ehmann alors que le Nigérian Benedict Akwuegbu avait inscrit les deux premiers buts autrichiens. Les choses commençaient plutôt bien pour les Monégasques puisque, avant même le coup d’envoi, le gardien autrichien Franz Almer, l’un des points forts de l’équipe de Graz, blessé, était remplacé par le jeune Tomic, âgé de 19 ans. Ce premier épisode passé, la partie démarrait sans temps mort, avec un léger ascendant monégasque, mais qui ne se traduisait pas dans les faits en raison de l’excellente organisation de l’équipe entraînée par Klaus Augenthaler. L’inexpérience du jeune gardien autrichien était sanctionnée dès la 17e minute, où il relâchait le ballon sur une frappe de Salif Diao, permettant à Robert Spehar, embusqué, d’ouvrir la marque. Spehar en vedette Mais les Autrichiens réagissaient aussitôt, et, dix minutes plus tard, après un superbe déboulé sur l’aile gauche de Dmitrovic, Akwuegbu, ancien Lensois, concrétisait ce retour de flamme d’une égalisation méritée à bout portant. Quatre minutes plus tard, le même Dmitrovic manquait récidiver, mais Franck Dumas intervenait opportunément. Il semblait alors que Monaco imposait peu à peu un léger ascendant, notamment en début de seconde période, où Tomic devait s’employer à plusieurs reprises. Mais les contres autrichiens demeuraient très tranchants et, à la 57e, Akwuegbu, parfaitement isolé, glissait la balle entre les jambes de Fabien Barthez. Mais Monaco répondait du tac au tac par Robert Spehar, qui profitait d’une légère déconcentration des locaux et d’une belle ouverture de Ludovic Giuly, pour réussir lui aussi le doublé. En fin de partie, la domination redevenait monégasque et, à la 70e minute, le Croate passait tout près du triplé. Un petit pont, un extérieur du pied, et le ballon échouait sur le poteau. Ce n’était que partie remise puisque, sept minutes plus tard, servi par Spehar, Giuly donnait aux siens l’avantage. La partie semblait jouée lorsque, dans les arrêts de jeu, après une série de corners, Anton Ehmann sauvait Graz d’une superbe tête.
L’Olympique lyonnais, grâce à un final en fanfare, a quasiment assuré mardi à Bucarest sa qualification pour les 8es de finale de la Coupe de l’UEFA en dominant l’Étoile Rouge de Belgrade 2-1. Dominés l’essentiel du temps par des Yougoslaves contraints d’évoluer hors de leur stade, les Lyonnais ont su réagir en fin de partie par Marco Grassi (71e), qui a répondu à un but sur penalty inscrit logiquement par Dalibor Skoric 13 minutes plus tôt. Frédéric Kanoute a doublé la mise à cinq minutes du coup de sifflet final pour offrir à l’OL une victoire flatteuse mais bienvenue. Si les Lyonnais se réjouissaient de ne pas évoluer sur le sol de leur adversaire, interdits de terrain en raison de la tension au Kosovo, ils durent bien vite déchanter. Les 20 premières minutes furent en effet à sens unique. À...
