Des projets pour une formation parallèle

À l’Unicef, Mlle Adèle Khudr, anthropologue et responsable des programmes concernant l’enfance en difficulté, et le rôle de la femme dans des projets de développement, dresse un bilan de la situation des enfants travailleurs au Liban. L’Unicef a toujours été sensibilisé par les problèmes de l’enfance et plus particulièrement ceux qui sont obligés de s’adonner à des travaux illégaux dans des conditions déplorables tant au niveau de la santé physique de l’enfant que de celui de son psychisme. Cette agence travaille en étroite collaboration avec l’ILO (International Labor Organisation), les ministères des Affaires sociales, du Travail, la Pnud... Dans un rapport publié par l’Unicef en mars 1998, les grandes lignes de ce phénomène ont été abordées: les causes du travail, la santé du jeune travailleur et la situation telle qu’elle se présente actuellement au Liban. Cette étude porte sur une population infantile âgée de 10 à 17 ans vivant dans des zones urbaines et travaillant dans de petites entreprises. La collaboration avec «Terre des hommes» a permis de déterminer l’échantillonnage. Bab Tabbaneh à Tripoli, Harit Saïda, Hay el-Sellom dans la banlieue sud de Beyrouth et Nabaa ont fait l’objet d’une étude approfondie dès le mois de mai 1997. Trois groupes ont été formés: 78 enfants qui travaillent, 18 qui travaillent et étudient, et 38 qui étudient. Soixante-six lieux de travail dans ces quatre régions ont été visités afin de réunir toutes les composantes de cette situation, au niveau psychologique, économique et social. Soixante pour cent des petites industries (mécanique, mobilier, électricité, garages) emploient des jeunes de moins de 18 ans et 40% d’entre eux travaillent plus que 9 heures par jour dans des conditions déplorables. Dans cette étude, les enfants, qui ont fait l’objet de l’enquête, sont à 95% libanais et ceux qui travaillent toute la journée sont nettement moins avantagés que ceux qui fréquentent l’école ou les différents centres de développement. Mlle Nadia Tewtal, experte en développement communautaire de base, en collaboration avec différents organismes concernés, essaye, à travers des projets d’action sur le terrain, de faire bénéficier des jeunes travailleurs d’une initiation technique parallèlement à leur travail, les horaires ne devant pas perturber le rythme du travail. Ce sont surtout les quartiers populeux qui sont concernés et la coopération avec les leaders et les chefs d’entreprise de ces régions doit être totale. De toute évidence, l’action à entreprendre est énorme compte tenu des réalités socio-économiques du pays. L’étude devrait être élargie de façon à couvrir le maximum de villes et villages, sans oublier la tâche importante qui incombe aux responsables, appelés à lutter contre les fléaux qui engendrent la pauvreté, le manque d’éducation, la malnutrition, le manque d’hygiène et l’exploitation. Mme Carmen Halim Assaf, psychologue au centre de DC (Développement Communautaire) de base à Bourj-Hammoud relevant du ministère des Affaires sociales, supervise depuis 1982 les secteurs éducatifs dans les projets d’activités scolaires ou extrascolaires dont certains touchent les jeunes de 6 à 18 ans. Depuis plusieurs mois un projet permet aux adolescents de 14 à 18 ans de suivre une période de formation dans la coiffure, l’électricité, l’auto... accompagnée de stages sur le terrain. Sur 80 jeunes, 10 travaillent et reçoivent un bonus au terme de 8 heures de travail par jour. Toutefois les enfants sont souvent exploités et ne sont pas rémunérés comme il se doit... Pour beaucoup, ce sont des sujets à risque venant de milieux défavorisés, ayant quitté l’école et qui aident souvent la famille.