Clinton avance à juin son déplacement en Chine

Le président américain Bill Clinton souhaite avancer son déplacement prévu en Chine cette année au mois de juin afin de profiter de l’amélioration continue depuis deux ans des relations sino-américaines, a indiqué la Maison-Blanche. «Le président estime utile de travailler à l’amélioration des relations (entre les deux pays) au plus haut niveau en avançant la date» de son voyage initialement prévu en novembre, a affirmé le porte-parole présidentiel, Michael McCurry. Aucune date définitive n’a été encore fixée, mais le responsable a clairement indiqué qu’elle aurait probablement lieu en juin. Le président américain entend ainsi ramener au plus court le temps écoulé entre sa visite en chine et celle aux Etats-Unis du président chinois Jiang Zemin en octobre dernier, a encore indiqué M. McCurry. «Le président souhaite profiter de l’élan actuel dans cette relation. C’est l’une des relations les plus importantes que nous entretenons sur cette planète», a-t-il encore souligné. A Tokyo, l’ancien président américain Jimmy Carter avait lui-même fait part de l’avancement de cette visite et indiqué que M. Clinton s’arrêterait ensuite au Japon pour informer les autorités japonaises du contenu de ses entretiens avec les dirigeants chinois. Selon le «Washington Post», citant des hauts responsables américains, les autorités chinoises, désireuses d’accueillir un président américain sur leur sol depuis le massacre de Tien An Men en 1989, se sont montrées très satisfaites de la proposition d’avancer la visite de Bill Clinton. Le voyage du président américain, qui serait d’une durée de dix jours, est programmé pour la dernière semaine de juin et la première semaine de juillet, a, en outre, indiqué le quotidien. Nouvelle étape Un déplacement en juin permettrait également au président américain de se trouver à l’étranger sans doute pendant une partie du procès Paula Jones, qui a porté plainte au civil contre le président pour harcèlement sexuel, et prévu pour commencer le 27 mai. Interrogé à ce sujet, M. McCurry a nié tout lien entre les deux affaires, affirmant que «cela n’avait rien à voir». Le mois de juin est toutefois une date délicate parce que le massacre de la place Tien An Men a eu lieu en juin (le 4 de ce mois). Pour sa part, sans évoquer le changement de date, le ministre chinois des Affaires étrangères Qian Qichen a déclaré à Pékin que les relations entre les deux pays allaient entrer dans «une nouvelle étape» avec la visite de Clinton. «Il y a de nombreuses questions qui doivent être discutées entre la Chine et les Etats-Unis, a déclaré M. Qian. De telles discussions seront conduites avant et après la visite du président Clinton». Le Sénat américain doit cependant se prononcer en cette fin de semaine sur une résolution demandant au gouvernement Clinton de critiquer la situation des droits de l’homme en Chine devant la commission des droits de l’homme des Nations Unies à Genève. Les Etats-Unis ont soutenu cette résolution chaque année depuis Tien an Men. M. McCurry n’a pas souhaité dire quelle serait la position américaine mais rappelé que Washington n’entendait pas envoyer de message flou. «Nous sommes très clairs et très directs dans l’expression de nos préoccupations au gouvernement chinois en ce qui concerne les droits de l’homme et ils connaissent bien notre position», a-t-il dit. Depuis 1990, la Chine est toujours parvenue à éviter le vote d’une résolution par la commission des droits de l’homme de l’ONU à Genève condamnant les violations des droits de l’homme sur son territoire. Le commerce est un autre sujet de friction dans les relations sino-américaines. La Chine souhaite entrer au sein de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), mais les négociateurs américains ont rejeté mercredi une proposition détaillée des Chinois, après l’avoir jugée «insuffisante». (AFP)