En bref . Chenouda : Lahoud est un homme fort, probe et populaire

Le pape Chenouda, chef de l’Église copte, arrivé jeudi au Liban, a déclaré samedi, lors d’une conférence de presse à l’hôtel Bristol, que «tout le monde est d’avis que le général Émile Lahoud est un homme fort, probe et populaire, et nous souhaitons au Liban beaucoup de prospérité durant son mandat». «Nous revendiquons souvent le droit du peuple à choisir son chef, or le Liban tient beaucoup à l’élection du général Lahoud puisqu’il va amender la Constitution à cet effet», a-t-il ajouté. Prié de commenter les menaces turques contre la Syrie, le pape Chenouda a dit : «Je ne crois pas que ces menaces mèneront à un résultat quelconque. Pourquoi provoquer une guerre dans la région quand les efforts du monde entier tendent vers la paix? À en juger par le moment choisi par Ankara, plusieurs observateurs considèrent que l’alliance turco-israélienne y est pour quelque chose. Les deux nations auraient pour but de faire plier la Syrie mais nous savons qu’elle ne va pas céder aux pressions.» Sur le refus du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, de retirer ses troupes du Liban-Sud, le pape Chenouda a déclaré: «L’intransigeance des positions de M. Netanyahu est bien connue. Il y tient malgré l’hostilité des pays arabes. Peut-être le fait-il parce que les Arabes sont divisés.» En réponse à une question sur l’Église copte, il a dit: «Notre église est en plein essor». Interrogé sur les déclarations de responsables américains et israéliens selon lesquelles les Coptes sont persécutés en Égypte, le pape Chenouda a répondu : «Ceux qui font ces déclarations ne sont pas responsables de nous, nous assumons notre propre destinée.» Il a refusé de faire une comparaison entre les coptes d’Égypte et les chrétiens du Liban, considérant qu’«il s’agit de deux cas différents».