L'acteur Roddy McDowall n'est plus

L’acteur américain Roddy McDowall, interprète du sage Cornelius dans La Planète des singes, est mort samedi des suites d’un cancer à l’âge de soixante-dix ans. Né à Londres de parents écossais, McDowall était arrivé aux Etats-Unis avec sa famille pendant la Deuxième Guerre mondiale. A huit ans, il effectuait ses débuts devant la caméra et enchaînait 22 films avant d’atterrir à Hollywood. C’est là que débutait sa véritable carrière. En 1941, John Ford lui confie un rôle dans «Qu’elle était verte ma vallée». On lui prédit alors un destin à la Shirley Temple, l’enfant-prodige de la scène américaine. Deux ans plus tard, il joue dans un volet des épisodes de Lassie, «Lassie revient», aux côtés d’une autre actrice en herbe, Elizabeth Taylor. Les deux acteurs se retrouveront vingt ans plus tard dans le Cléopâtre de Joseph Mankiewicz. Comme pour d’autres acteurs précoces, la carrière de McDowall subit une éclipse après le passage de l’adolescence à l’âge adulte. Les producteurs, expliquait-il plus tard dans ses interviews, le considéraient encore un garçon de onze ans. Il se tourne alors vers Broadway et le théâtre dans les années 1950, où il obtient un Tony Award pour sa performance dans The Fighting Cock (1960). La décennie suivante le voit s’essayer à la télévision, où il complète notamment la galerie d’affreux de la série Batman. Mais McDowall revient à Hollywood en 1968 avec La Planète des singes. Il y interprète le sage Cornelius, un singe recherchant l’amitié avec l’espèce humaine. Ce rôle lui vaut une large popularité, des fans-clubs se créent dans l’Amérique urbaine. Parallèlement, Roddy McDowall se passionne pour la photographie. Il travaille pour des magazines et publie quatre recueils de photos de célébrités. Il se savait atteint d’un cancer en stade terminal depuis avril et l’avait révélé il y a deux semaines à la journaliste Amy Archerd, du «Variety». (Reuters)