Neil Stephens, le coureur australien de l’équipe Festina, exclu du Tour de France en juillet dernier, a annoncé qu’il avait décidé d’arrêter sa carrière. Stephens, 35 ans, fait l’objet d’une procédure disciplinaire pour l’affaire de dopage qui concerne son équipe, ce qui lui a interdit d’être sélectionnable pour les Championnats du monde de Valkenburg (Pays-Bas). L’Australien de Canberra a assuré toutefois que sa décision n’avait rien à voir avec l’affaire Festina. Professionnel depuis 1985, Stephens a couru ces dernières années pour ONCE puis pour Festina, qu’il avait rejoint en 1997. Champion d’Australie sur route à plusieurs reprises, il a notamment gagné l’an dernier l’étape du Tour arrivant à Colmar. Stephens, qui habite en Espagne, envisage à l’avenir de s’occuper du cyclisme dans son pays d’origine. L’affaire Festina Voici la chronologie de l’affaire Festina: l Juillet 8: Willy Voet, soigneur belge de Festina, est intercepté à Neuville-en-Ferrain (Nord) en possession de plus de 400 flacons, gélules et capsules de produits dopants, à trois jours du départ du Tour de France. 10: ouverture d’une information judiciaire. Willy Voet est mis en examen et incarcéré. Le 14, il affirme avoir agi sur ordre de responsables de Festina, qui démentent. 17: Bruno Roussel, directeur sportif, et Eric Ryckaert, médecin de Festina, sont mis en examen et incarcérés. L’équipe Festina est exclue du tour. 23: les coureurs et trois responsables de Festina sont placés en garde à vue, ainsi que les directeur sportif et médecin de l’équipe néerlandaise TVM, Cees Priem et Andrei Mikhailov. 24: les coureurs et les responsables de Festina ressortent libres. Cinq coureurs (Laurent Brochard, Christophe Moreau, Alex Zulle, Laurent Dufaux et Armin Meier) ont reconnu s’être dopés. Confrontation de Bruno Roussel, Eric Ryckaert et Willy Voet, qui est remis en liberté. 27: Cees Priem et Andrei Mikhailov sont mis en examen. 28: Bruno Roussel est libéré. 30: Rodolfo Massi (Casino) est placé en garde à vue, après la découverte de corticoïdes antidouleur) dans sa chambre d’hôtel. Le Parquet de Lille annonce que «des produits dopants interdits» ont été saisis la veille dans un camion de l’équipe ONCE. 31: Le médecin de l’équipe ONCE, Nicolas Terrados, et Rodolfo Massi sont mis en examen. l Août 3: le masseur de l’équipe TVM, Jan Moors, est mis en examen et incarcéré. 10: les premières analyses des produits saisis dans les camions TVM «confirment la présence de produits dopants». Cees Priem et Jan Moors sont remis en liberté. l Septembre 7: publication par «France-Soir» des extraits des procès-verbaux d’audition. 13: deux pharmaciens soupçonnés d’avoir fourni des produits dopants à Willy Voet sont mis en examen. 18: le soigneur belge de l’équipe La Française des Jeux, Jeff D’Hont, est mis en examen et placé sous mandat de dépôt. Il est libéré le 29 septembre. 21: la Fédération française de cyclisme, dans l’impossibilité d’utiliser les procès-verbaux des auditions, ajourne les procédures disciplinaires contre les coureurs de Festina et ne les sélectionne pas pour le Championnat du monde. 23: Willy Voet déclare au quotidien «Le Parisien» que Richard Virenque «ne prend ni plus ni moins de produits que les autres coureurs». L’avocat de Richard Virenque demande à la justice l’ouverture d’une information pour «délit de chantage médiatique». 30: la commission antidopage de la Fédération cycliste suisse suspend pour huit mois les coureurs suisses de Festina, Alex Zulle, Laurent Dufaux et Armin Meier, qui ont reconnu s’être dopés. l Octobre 1er: le directeur sportif de la Française des Jeux, Marc Madiot, est entendu par le SRPJ de Lille. Le lendemain, il ressort libre sans être mis en examen. 2: Willy Voet précise dans «L’Équipe» les détails de l’organisation du dopage. (AFP)
Neil Stephens, le coureur australien de l’équipe Festina, exclu du Tour de France en juillet dernier, a annoncé qu’il avait décidé d’arrêter sa carrière. Stephens, 35 ans, fait l’objet d’une procédure disciplinaire pour l’affaire de dopage qui concerne son équipe, ce qui lui a interdit d’être sélectionnable pour les Championnats du monde de Valkenburg (Pays-Bas). L’Australien de Canberra a assuré toutefois que sa décision n’avait rien à voir avec l’affaire Festina. Professionnel depuis 1985, Stephens a couru ces dernières années pour ONCE puis pour Festina, qu’il avait rejoint en 1997. Champion d’Australie sur route à plusieurs reprises, il a notamment gagné l’an dernier l’étape du Tour arrivant à Colmar. Stephens, qui habite en Espagne, envisage à l’avenir de s’occuper du cyclisme...
