Basket Ball NBA - Lock out Les joueurs plaident non coupables

Les joueurs du championnat professionnel nord-américain de basket-ball (NBA), en conflit avec leurs propriétaires qui ont décrété le lock-out depuis début juillet, ont plaidé leur cause dans quinze villes des États-Unis en demandant au public de ne pas les blâmer pour ce blocage qui risque de compromettre la saison 1998/99. «C’est triste d’en arriver là, mais nous ne sommes pas à l’origine du lock-out. Nous voulons un accord juste», a affirmé Muggsy Bogues de Golden State, mardi, le jour même où devaient démarrer les camps d’entraînement en vue de la saison régulière. Les discussions entre les propriétaires et le syndicat des joueurs devaient reprendre jeudi à New York. Mais dès lundi, la NBA a annulé la totalité des matches d’avant-saison tout en laissant entendre que l’annulation de la saison 1998/99 pourrait être annoncée dès la semaine prochaine. Au centre du conflit se trouve le désir des propriétaires de maintenir fermement une limite aux salaires les plus élevés tandis que les joueurs militent pour le maintien d’une faille juridique assurant à certains d’entre eux des contrats de 100 millions de dollars ou plus. Après avoir prononcé le lock-out le 1er juillet, les propriétaires ont annulé les camps d’entraînement des arbitres et des néo-pros («rookies») en septembre. (AFP)