Ronaldo da Costa, l’enfant pauvre de Descoberto (Minas Gerais, sud-est), est devenu l’orgueil d’un pays en entrant dans l’histoire de l’athlétisme après avoir réalisé la meilleure performance mondiale, lors du marathon de Berlin. «Vous parlez au nouveau meilleur performeur mondial», s’est exclamé Ronaldo de Costa. A 28 ans, il est le premier homme à courir un marathon à plus de 20 km/h. Le temps réalisé pour parcourir les 42,195 km est extraordinaire: 2h06 min 05 sec! Une barrière psychologique et physique est tombée. L’Ethiopien Belayne Dinsamo, qui avait réalisé le 2h06 min 50 sec en 1988 à Rotterdam, disparaît des tablettes. Il y a dix ans, Ronaldo n’avait que 18 ans. Dix ans après, Ronaldo (da Costa), l’autre Ronaldo, a écrit en majuscules l’histoire. D’un tempérament extraverti et volontiers plaisantin, l’athlète, de 1,67m et 51 kg, qui a dû surmonter des problèmes de santé comme l’anémie, a reconnu qu’il n’imaginait pas gagner à Berlin. «C’est Dieu qui m’a poussé. Jusqu’à la première moitié de la course, je poursuivais les Kenyans. Quand j’ai pris la tête, j’ai senti que je pouvais gagner et, à 3 km de l’arrivée, mon manager m’a crié que j’allais battre le record», a expliqué l’athlète. C’est à 17 ans qu’il a été découvert par hasard et pas rasé lors d’une corrida à Descoberto, sa ville natale «où l’air est si pur». Ensuite tout s’est enchaîné. Vite. Très vite. Corrida de la Saint-Sylvestre à Sao Paulo en 1994: victoire. Une première. Il devient le premier Brésilien à s’imposer dans cette épreuve si prestigieuse. «Mon but maintenant est d’arriver aux Jeux olympiques de Sydney. Je suis sûr désormais d’avoir ouvert les portes à l’athlétisme brésilien», a poursuivi Ronaldo. Annonçant lundi qu’il ne disputerait plus de marathon jusqu’à la saison prochaine, Ronaldo da Costa veut désormais cibler ses objectifs. «Depuis 1996. je suis plus sélectif», a-t-il avoué. Le plus beau reste à venir pour cet athlète encore inconnu du grand public. Son retour au Brésil s’annonce beau. Beau et grand notamment à Descoberto et Joao Nepomuceno, où il se fait construire une maison, qu’il pourra (peut-être) sérieusement améliorer d’ailleurs après la performance berlinoise qui lui a rapporté la somme de... 200.000 dollars! «Je ne sais pas encore ce que je vais faire avec l’argent. Je suis le seul de mes 12 frères et sœurs à être sorti de la pauvreté», a expliqué Ronaldo da Costa. D’un coup, les souvenirs se ramassent à la pelle. Il se rappelle justement qu’à 8 ans, il travaillait (déjà) et retirait les mauvaises herbes des rues de Descoberto. Souvenirs... Souvenirs encore. Avant cette performance, Ronaldo s’était illustré en remportant la médaille de bronze dans le semi-marathon d’Oslo (1994), la médaille de bronze dans les 10.000m du Pan de Mar del Plata (1995). En outre, il est aussi recordman brésilien du 10.000m (28m. 07 sec). Ronaldo da Costa ou l’autre Ronaldo, pas de doute, le Brésil tient ses héros. (AFP)
Ronaldo da Costa, l’enfant pauvre de Descoberto (Minas Gerais, sud-est), est devenu l’orgueil d’un pays en entrant dans l’histoire de l’athlétisme après avoir réalisé la meilleure performance mondiale, lors du marathon de Berlin. «Vous parlez au nouveau meilleur performeur mondial», s’est exclamé Ronaldo de Costa. A 28 ans, il est le premier homme à courir un marathon à plus de 20 km/h. Le temps réalisé pour parcourir les 42,195 km est extraordinaire: 2h06 min 05 sec! Une barrière psychologique et physique est tombée. L’Ethiopien Belayne Dinsamo, qui avait réalisé le 2h06 min 50 sec en 1988 à Rotterdam, disparaît des tablettes. Il y a dix ans, Ronaldo n’avait que 18 ans. Dix ans après, Ronaldo (da Costa), l’autre Ronaldo, a écrit en majuscules l’histoire. D’un tempérament extraverti et...
