Moto Bol d'or : Kawasaki en pole position

La Kawasaki de l’équipage Bertrand Sebileau/ Igor Jerman/ Iain Mac Pherson partira en pole position de la 62e édition du Bol d’or dont le départ sera donné, samedi à 15 heures, sur le circuit du Castellet (Var). Lauréat de l’épreuve l’an dernier, le team japonais affirme ainsi ses prétentions à une nouvelle couronne mondiale des constructeurs après son double des 24 heures du Mans et sa seconde place à Spa aux 24 heures de Liège. «Nous voulons aussi décrocher le titre pilote», précise le team manager Christian Bourgeois. A l’amorce de cette quatrième et dernière manche du championnat du monde d’endurance, les pilotes français de l’équipe, Bertrand Sebileau et Jehan d’Orgeix, occupent les deux premières places du classement provisoire. Champion du monde en titre, Suzuki compte sur le Bol d’or pour sauver une saison en demi-teinte qui ne l’a vu monter qu’une seule fois sur le podium en terminant troisième des 24 heures de Liège. Deuxième temps des essais, l’écurie espère «conjurer le sort» sur le circuit varois où elle ne s’est plus imposée depuis 1993. Auteur d’un triplé lors des 8 heures de Suzuka après sa victoire à Spa, Honda s’annonce comme le principal concurrent de Kawasaki dans la conquête du titre mondial. «On a toujours tourné devant depuis le retour de la marque au Castellet en 1993. On sera encore là dès le départ», promet le Français Christian Lavieille qui a signé le troisième chronomètre des essais. Le vainqueur de l’épreuve en 1996 s’attend toutefois à une «course particulièrement serrée», disputée «sur un rythme de grand prix vitesse avec un sprint à chaque tour». Cette situation ne devrait pas déplaire à Jean-Michel Bayle qui a décroché une 5e place au dernier grand prix de vitesse d’Imola (500cc). Le Français est l’invité surprise de ce Bol d’or qui fête ses 20 ans de présence sur le circuit du Castellet. «Il est hyper motivé et part pour la gagne», confie Christian Sarron, le team manager de Yamaha. «Même si nous n’obtenons que le septième temps des essais, il faudra compter avec nous pour animer la course. Ce n’est pas les deux secondes d’écart aux essais qui feront la différence à l’arrivée». «Ce sera un très bon entraînement. J’ai besoin de rouler pour parfaire ma condition physique», explique simplement Jean-Michel Bayler, victime d’une terrible chute cet hiver au GP de Malaisie. Pour son premier Bol d’or, il devrait être confronté à des conditions météorologiques particulièrement difficiles avec la pluie qui a déjà écourté, vendredi, la deuxième et dernière séance d’essais. «Cela ne me gêne pas, j’aime bien rouler dans ces conditions», dit-il. • Grille de départ 1- Bertrand Sebileau (F)/Igor Jerman (Slo)/Iain Mac Pherson (GB), Kawasaki, 1’58”349 2- Terry Rymer (GB)/Brian Morrison (GB)/Juan-Eric Gomez (F), Suzuki, 1’58”807 3- Christian Lavieille (F)/Doug Polen (USA)/William Costes (F), Honda, 1’59”289 4- Jehan d’Orgeix (F)/Gregorio Lavilla (Spa)/Hitoyasu Izutsu (Jap), Kawasaki, 1’59”675 5 Bruno Bonhuil (F)/Eric Mahé(F)/Arnaud Van Den Bossche (F), Suzuki, 1’59”757 6- Christophe Guyot (F)/André Lussiana (F)/Sébastien Scarnato (F), Kawasaki, 1’59”998 7- Jean-Michel Bayle (F)/Jean-Marc Deletang (F)/Jean-Philippe Ruggia (F), Yamaha, 2’00”177 8- Jean-Pierre Jeandat (F)/Mauro Lucchiari (Ita)/Pere Riba (Spa), Honda, 2’01”187 9. Telmo Pereira (P)/Michel Graziano (F)/Felisberto Teixeira (P), Suzuki, 2’01”233. (Reuters)