Starr, le confesseur

Kenneth Starr, qui a transmis à la Chambre des représentants son rapport sur l’affaire Lewinsky, est le premier procureur indépendant à avoir consacré tant de pouvoir et de ressources financières pour enquêter sur la vie privée d’un président en exercice. Le Congrès va tenter à partir de ce texte et des preuves amassées durant huit mois d’enquête de voir s’il y a ou non matière à destituer le président Bill Clinton. Juge implacable et impopulaire, âgé de 52 ans, parfois comparé dans la presse américaine au personnage de l’inspecteur Javert des «Misérables», de Victor Hugo, Kenneth Starr a commencé à s’attaquer au couple présidentiel américain il y a quatre ans. Nommé le 5 août 1994 procureur indépendant de l’affaire Whitewater, imbroglio politico-financier autour d’une faillite frauduleuse dans l’Arkansas, à l’époque où Bill Clinton en était le gouverneur, Kenneth Starr a progressivement élargi son enquête au suicide présumé de Vincent Foster, un avocat de la Maison-Blanche, puis à l’affaire du «Travelgate», à celle du «Filegate», et finalement au scandale Lewinsky. Cette affaire d’une ancienne stagiaire de la Maison-Blanche — qui a obtenu une immunité totale en échange de son témoignage faisant état d’une liaison avec Bill Clinton, entre novembre 1995 et l’été 1997 — lui a permis de donner cours à une hargne, semble-t-il, inextinguible. Présenté par la Maison-Blanche, qui crie à la chasse aux sorcières, comme un agent de l’extrême-droite prêt à tout pour démolir les Clinton, Kenneth Starr affirme, lui, se borner à traquer «les faits, tous les faits». «J’ai la peau dure. Attaquer les mobiles de quelqu’un est aussi vieux que le monde», avait-il confié l’an passé à l’hebdomadaire Newsweek. Kenneth Starr est en tout cas déjà rentré dans l’histoire. Il a à son actif d’avoir fait déposer pour la première fois l’épouse d’un président américain, pendant de longues heures, devant une Chambre de mise en accusation. Dans l’affaire Whitewater, il a déjà fait inculper 19 personnes, obtenu 13 condamnations, dont celle de l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Jim Guy Tucker et de l’ancien numéro trois du département de la Justice, Webster Hubbell. Le tout a déjà coûté quelque 40 millions de dollars au contribuable américain. (AFP)