Barak craint un réarmement de l'Irak

Le dirigeant du Parti travailliste israélien Ehud Barak a estimé à Los Angeles que Bagdad allait bientôt se débarrasser des inspecteurs de la commission spéciale de l’ONU chargée du désarmement de l’Irak (UNSCOM) et reprendre son programme d’armement. «Ils vont dans peu de jours lancer une nouvelle offensive pour se débarrasser de l’inspection de l’ONU», a déclaré M. Barak à des journalistes lors d’une conférence au Conseil des affaires mondiales. «Le danger est imminent», a estimé M. Barak, qui a ajouté, qu’une fois débarrassé des inspecteurs, Bagdad serait en mesure de reprendre la production d’armes chimiques et biologiques dans les deux ans, et de se munir de «dispositifs nucléaires simples» dans les trois ou quatre ans. L’Irak accélère son programme nucléaire et fait des «efforts intenses» pour se procurer des armes auprès de la Corée du Nord et de firmes «privées» russes, a déclaré M. Barak. «Nous savons que les ingénieurs irakiens ont le savoir-faire nécessaire à la production de simples dispositifs nucléaires», a-t-il ajouté. M. Barak a précisé qu’il avait fait part de ses préoccupations aux présidents américain et français, Bill Clinton et Jacques Chirac, ainsi qu’au premier ministre britannique Tony Blair. Il a ajouté qu’il était vital pour les leaders occidentaux d’encourager Kofi Annan, le secrétaire général de l’ONU, à rester ferme vis-à-vis de l’Irak. M. Annan avait indiqué mercredi qu’il poursuivrait ses consultations multilatérales en vue de résoudre la crise actuelle avec l’Irak, qui a annoncé, le même jour, qu’il romprait «au moment opportun» avec les inspecteurs de l’ONU chargés de son désarmement si les Etats-Unis et la Grande-Bretagne «poursuivent leur chantage» à son égard. La résolution 1194 du Conseil de Sécurité prévoit la reconduction sans limite de temps des sanctions contre Bagdad, si l’Irak ne revient pas sur sa décision, prise en août dernier, d’empêcher les inspections surprises de l’UNSCOM et de l’Agence internationale de l’énergie atomique. (AFP)