Des forces disproportionnées

L’Iran dispose de forces nettement supérieures à celles du régime mises en place par la milice fondamentaliste à Kaboul. En cas de conflit, les forces iraniennes bénéficieraient en outre du soutien de la coalition des forces afghanes anti-taliban, et en particulier du Hezb-i-Wahdat, parti chiite pro-iranien. Téhéran, qui n’a jamais reconnu le régime de la milice islamiste au pouvoir à Kaboul depuis 1996, continue de soutenir le président déchu Burhanuddin Rabbani. Selon les observateurs sur place, la coalition d’opposition totaliserait quelque 10.000 à 15.000 hommes, un chiffre très nettement inférieur à celui donné par l’Institut international d’études stratégiques (IISS, Londres) avant, il est vrai, que les troupes ouzbèkes du général Abdul Rachid Dostam ne soient défaites. Selon l’IISS, qui souligne d’ailleurs la difficulté de préciser l’état des forces en présence, la coalition disposerait de la majorité de l’artillerie lourde et des deux tiers des chars que compte le pays. Toujours selon l’IISS, les deux tiers des quelque 700 chars d’assaut T-54 et T-55 et les quelque 170 T-62 sont entre les mains de la coalition anti-taliban. Il en va de même pour la majorité des 1.000 canons de 76 à 152 mm. Les deux camps afghans en présence partagent toutefois à égalité les quelque 1.000 mortiers de 82 à 120 mm existants. Tous les chiffres concernant l’Afghanistan doivent être, selon les spécialistes, considérés avec prudence, une grande partie du matériel étant vraisemblablement inutilisable faute notamment d’entretien. Du côté iranien, 518.000 soldats d’active, selon l’IISS, font face à quelque 25.000 taliban (35.000, selon les observateurs), très motivés mais essentiellement équipés d’armes légères, y compris de mortiers. L’Iran peut compter en outre sur 350.000 réservistes et sur le corps des Gardiens de la révolution (Pasdaran), qui regroupe jusqu’à 120.000 hommes. L’armée de terre iranienne dispose de quelque 350.000 hommes, dont quatre divisions blindées. Elle est équipée d’environ 1.390 chars de combat, en majorité de fabrication soviétique ou chinoise, de quelque 3.000 pièces d’artillerie et de 3.500 mortiers de 60 à 120 mm. L’armée de terre iranienne dispose également d’une dizaine de missiles sol-sol Scud B et C d’une portée de 300 à 500 km, de 25 missiles sol-sol CSS-8, 1.700 canons anti-aériens, d’une cinquantaine d’avions Cessna, 19 F-27 et 8 Falcon 20. L’armée de l’air iranienne, forte de 300.000 hommes, possède près de 300 avions de combat (moins de 50% de ces avions d’origine américaine seraient cependant aptes au service, selon l’IISS). Elle est équipée de missiles air-sol Maverick, air-air Sparrow et Side-Winder. De son côté, l’aviation militaire en Afghanistan ne soutient pas la comparaison avec l’Iran. Les taliban, selon l’IISS, disposent d’avions Sukhoï 17 et 22, et de MIG 21, mais le nombre d’appareils en état de voler se révèle impossible à déterminer. La coalition de l’opposition afghane possède quant à elle des hélicoptères d’assaut MI-25 dont est dépourvue la milice islamiste. (AFP)