Le Finlandais Kankkunen et le Belge Thiry chez Subaru

Le Finlandais Juha Kankkunen et le Belge Bruno Thiry formeront, avec le Britannique Richard Burns, l’équipe de pilotes que Subaru alignera l’an prochain en Championnat du monde des rallyes, a indiqué le constructeur japonais dans un communiqué, lundi. Quadruple champion du monde (1986, 1987, 1991, 1993), Juha Kankkunen, transfuge de chez Ford, a signé un contrat de deux ans avec Subaru dont il conduira, dès le rallye Monte-Carlo 1999, la nouvelle Impreza WRC. «Je voulais la meilleure voiture, car ma faim de victoire est intacte. Subaru m’offre ce qu’il y a de mieux. C’est la raison pour la quelle je suis décidé. L’an prochain, je devrais être en mesure de remporter un cinquième titre mondial», a notamment assuré Kankkunen (39 ans). Dans cette optique, le «Finlandais volant» sera épaulé par Bruno Thiry (36 ans), spécialiste des épreuves sur asphalte. Tous deux rejoignent ainsi Richard Burns dont l’annonce du recrutement pour trois ans était intervenu, il y a dix jours. Gronholm, le nouveau pilote finlandais de Peugeot Marcus Gronholm, pilote engagé par Peugeot pour participer à des épreuves des championnats du monde des rallyes 1999 et 2000, est un Finlandais né le 5 février 1968 à Espoo et marié et père de trois enfants. Il a fait ses débuts en rallye en 1987. Il a été trois fois champion de Finlande des rallyes en 1994, 96 et 97. Il devrait l’être encore cette saison. Il a participé à 20 rallyes du championnat du monde; Ses meilleures places étant deux fois 4e (Finlande 96, Argentine 97) et deux fois 5e (RAC 97 et Suède 98). En 1995, il a terminé deuxième du rallye de Finlande, l’année où il était engagé en deux litres. (AFP)