Arafat à l'assemblée générale de l'ONU fin septembre

Le président palestinien Yasser Arafat se rendra fin septembre à New York pour assister à la session annuelle de l’Assemblée générale de l’ONU, a annoncé à Hébron un responsable palestinien. Le ministre de l’Administration locale et négociateur en chef dans les pourparlers de paix avec Israël, Saëb Erakat, a ajouté qu’il était peu probable que M. Arafat rencontre durant sa visite aux Etats-Unis, prévue à partir du 28 septembre, le président américain Bill Clinton. Interrogé par des journalistes sur l’éventualité d’un sommet tripartite américano-israélo-palestinien destiné à relancer le processus de paix, M. Erakat a répondu: «cela dépend de ce que peut obtenir M. (Dennis) Ross», émissaire américain pour le Proche-Orient. M. Ross est attendu mercredi en Israël pour des entretiens avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu. Il doit également rencontrer M. Arafat. Au cours de sa mission au Proche-Orient, la première depuis quatre mois, M. Ross va tenter de raviver le processus de paix israélo-palestinien, suspendu depuis mars 1997. M. Erakat s’exprimait à l’issue de la réunion hebdomadaire du cabinet palestinien qui s’est tenue dans la nuit de vendredi à samedi à Hébron en signe de solidarité avec les habitants de cette ville, qui avait été placée partiellement sous couvre-feu israélien après le meurtre d’un colon juif le 20 août. Lors de cette réunion, le cabinet palestinien a favorablement accueilli la décision du président Bill Clinton de dépêcher M. Ross dans la région et a appelé de nouveau Israël à accepter «sans tergiversations» la proposition américaine d’un retrait militaire israélien de 13% en Cisjordanie, selon l’agence palestinienne WAFA. M. Arafat a en outre informé le cabinet du coup de téléphone qu’il a reçu de M. Clinton mercredi. Le président américain s’est dit «profondément concerné par le gel des négociations avec Israël», selon WAFA. Enfin, la direction palestinienne a décidé de mener une offensive diplomatique pour assurer l’appui de la communauté internationale à l’Etat palestinien qu’elle envisage de proclamer en mai 1999, a poursuivi l’agence.(AFP)