Possible rencontre à Washington entre chefs kurdes rivaux

Les chefs des deux principales factions rivales kurdes du nord de l’Irak pourraient se rencontrer dans le courant de ce mois à Washington pour des négociations de paix, a annoncé à Ankara un adjoint du dirigeant kurde irakien Massoud Barzani. M. Barzani, chef du Parti démocratique du Kurdistan (PDK), et Jalal Talabani, chef de l’Union patriotique du Kurdistan (UPK), «ont de bonnes chances de se rencontrer à Washington», a affirmé Sami Abdurrahman à la presse à l’aéroport d’Ankara. «MM. Barzani et Talabani auront beaucoup de choses à discuter, y compris la formation d’une administration conjointe», a ajouté M. Abdurrahman. M. Barzani est arrivé à Ankara pour rencontrer les dirigeants turcs avant de se rendre aux Etats-Unis et en Europe. A Ankara, il rencontrera le président du Parlement Hikmat Cetin, le vice-premier ministre Bulent Ecevit et le ministre des Affaires étrangères Ismaïl Cem, a-t-on appris de son entourage. Sa visite intervient deux jours après qu’un membre espagnol du Parlement européen, Pedro Marset, eut affirmé à Madrid, de retour d’un voyage dans le nord d l’Irak, que MM. Barzani et Talabani se préparaient à signer un accord de paix. Mais M. Abdurrahman n’a pas confirmé cette information, déclarant: «Il y a beaucoup de choses à discuter avant». Les deux chefs kurdes doivent avoir à Washington des rencontres séparées avec des responsables du département d’Etat avant leur possible rencontre, a-t-il indiqué. Signe de réchauffement dans leurs relations, les deux groupes ont échangé plus de 200 prisonniers, a annoncé mercredi la radio du PDK. Les chefs des deux formations avaient été invités en juillet à se rendre à Washington lors d’une visite d’un responsable américain, David Welch, dans le nord de l’Irak. Le PDK est en conflit sporadique depuis 1994 avec l’UPK pour le contrôle du nord de l’Irak qui échappe à Bagdad depuis la fin de la guerre du Golfe en 1991. Les deux formations kurdes s’opposent sur le partage du pouvoir et des revenus dans le Kurdistan irakien. Ces affrontements ont fait plus de 3.000 morts. Le PDK est depuis mai 1997 l’allié d’Ankara qui tente de déloger les séparatistes kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), en lutte armée contre Ankara, de ses bases arrière dans le nord de l’Irak. Le PKK est en rébellion armée depuis 1984 pour créer un Etat kurde indépendant dans le sud-est anatolien. Les violences liées à cette rébellion ont fait près de 31.000 morts. Après sa visite à Washington, M. Barzani devrait se rendre en Grande-Bretagne et en France avant de rentrer dans le nord de l’Irak fin septembre, selon son entourage. (AFP)