Troupes US au Koweit pour des manoeuvres

Quelque 1.500 militaires américains sont arrivés jeudi au Koweit pour participer à des exercices de routine avec l’armée koweitienne, sans lien avec la crise entre l’Irak et l’ONU sur le désarmement, selon un officier supérieur américain. «Il s’agit d’une rotation normale de troupes qui intervient trois fois par an», a déclaré le lieutenant-colonel Sean Finnegan, adjoint au commandant de Camp Doha, une base à l’ouest de la capitale koweitienne où les troupes américaines stockent leur équipement. Ces exercices doivent «assurer le gouvernement koweitien de l’engagement américain envers cette région et dissuader toute (tentative) d’agression», a-t-il ajouté. Les 1.500 militaires américains participeront aux exercices, baptisés «Intrinsic Action 98-3», prévus d’août à décembre dans la région désertique de Udairi, à 50 km de la frontière avec l’Irak. Ils comptent un contingent d’infanterie venu de Fort Stewart (Géorgie) et un détachement d’artillerie de Fort Bragg (Caroline du nord). L’objectif des exercices est de «développer la coopération entre les armées des deux pays, renforcer les capacités de l’armée koweitienne et assurer à l’armée américaine un déploiement rapide dans la région», selon un communiqué de l’ambassade des Etats-Unis à Koweit. A la suite de sa libération de l’occupation irakienne en février 1991, le Koweit a signé des accords de coopération militaire notamment avec les Etats-Unis, prévoyant des manœuvres conjointes ainsi que la présence en permanence de troupes américaines sur son sol. Environ 3.500 militaires américains sont basés actuellement au Koweit. (AFP)