Environ un million de Chinois risquent de repasser au-dessous du seuil de pauvreté cette année à la suite des inondations qui ont déjà coûté la vie à plus de 2.000 personnes. «En 1997, 8 millions de gens ont dit adieu à la pauvreté, mais 10 à 15% d’entre eux risquent de retourner à leur ancienne situation cette année à cause des inondations», écrit le quotidien de langue anglaise «China Daily». Certains projets, comme la mise en place de cultures en terrasses, destinés à sortir des familles entières de la pauvreté, ont été anéantis par les eaux, selon le journal. Cinquante millions de Chinois vivaient l’an dernier sous le seuil de pauvreté établi à 600 yuans (72 dollars) par an, contre 80 millions en 1993, selon les chiffres officiels. La prévision du «China Daily» peut sembler optimiste compte tenu du dernier bilan officiel de la catastrophe publié au début du mois: 240 millions de personnes (un cinquième de la population) ont été «affectées» par les inondations , 5,58 millions d’habitations ont été détruites et plus de 12 millions endommagées à des degrés divers. Au total, 13,8 millions de personnes ont été évacuées. Quant aux dégâts dans l’agriculture, ils concernent 21,53 millions d’hectares de terres cultivées (près de la moitié de la superficie de la France) dont 4,78 millions sont entièrement ravagés. Selon le «China Daily», la catastrophe vient aggraver la situation des pauvres vivant en zone rurale, alors qu’ils sont déjà en proie aux conséquences de la réforme des entreprises du secteur public. Cette restructuration, qui s’est traduite par le licenciement d’une quinzaine de millions de salariés dans les villes, conduit en effet ces dernières à réserver l’emploi aux citadins aux dépens des 120 millions de travailleurs migrants originaires des campagnes. Ces phénomènes n’empêchent pas la Chine de toujours prévoir que 10 millions de personnes sortiront de la pauvreté en 1998, la misère devant être totalement éradiquée à la fin du siècle. Situation critique Sur le terrain, les autorités chinoises ont reconnu une augmentation des maladies intestinales dans les zones inondées et mis en garde contre un risque d’épidémies dans les mois à venir. Au cours d’une réunion gouvernementale, le ministre de la Santé, Zhang Wenkang, a souligné que la situation était «très critique» et reconnu que des épidémies risquaient de se produire à l’avenir en raison de l’aggravation de la pollution dans les zones inondées. Aucune épidémie de grande ampleur n’a jusqu’à présent été signalée parmi les quelque 240 millions de personnes, soit un cinquième de la population chinoise, affectées «à des degrés divers» par les inondations catastrophiques qui frappent la Chine depuis deux mois. Ces inondations ont fait au moins 2.000 morts, selon le dernier bilan officiel qui remonte à plusieurs jours. Seuls des cas isolés de choléra et de fièvre typhoïde ont été rapportés il y a quelques jours par l’agence Chine nouvelle dans une zone inondée de la région autonome de Mongolie intérieure. «Le pire sera dans un mois ou deux, lorsque les habitants retourneront dans les villages qui ont passé des semaines sous l’eau», relève pour sa part Marcel Roux, de l’organisation humanitaire Médecins sans Frontière, de retour à Pékin après une visite dans les zones inondées du bassin du Yangtsé. (AFP-Reuters)
Environ un million de Chinois risquent de repasser au-dessous du seuil de pauvreté cette année à la suite des inondations qui ont déjà coûté la vie à plus de 2.000 personnes. «En 1997, 8 millions de gens ont dit adieu à la pauvreté, mais 10 à 15% d’entre eux risquent de retourner à leur ancienne situation cette année à cause des inondations», écrit le quotidien de langue anglaise «China Daily». Certains projets, comme la mise en place de cultures en terrasses, destinés à sortir des familles entières de la pauvreté, ont été anéantis par les eaux, selon le journal. Cinquante millions de Chinois vivaient l’an dernier sous le seuil de pauvreté établi à 600 yuans (72 dollars) par an, contre 80 millions en 1993, selon les chiffres officiels. La prévision du «China Daily» peut sembler optimiste compte tenu du...
