Le CICR visite les prisonniers irakiens en Iran

Une délégation d’experts du Comité International de la Croix-Rouge (CICR), se trouve en Iran pour «rendre visite» aux prisonniers de guerre irakiens, a indiqué hier le ministère iranien des Affaires étrangères. «Les membres de cette délégation doivent rencontrer tous les prisonniers de guerre irakiens afin de clore ce dossier», a ajouté le ministère, cité lundi par le journal Jomhouri-Eslami. Les prisonniers irakiens qui «demandent à rentrer en Irak regagneront leur pays et ceux qui refusent d’y aller peuvent rester en Iran en tant que réfugiés», selon la même source. La visite de la délégation du CICR, qui entre dans le cadre de la convention de Genève sur les détenus de guerre, doit durer plusieurs jours, a-t-on ajouté. Le conflit irako-iranien (1980-88) s’était soldé pour les Iraniens par quelque 300.000 morts et plus de 500.000 blessés, dont quelque 380.000 invalides de guerre, selon les estimations officielles. La question des prisonniers de guerre et soldats disparus était jusqu’à présent l’un des principaux obstacles à une normalisation des relations entre Bagdad et Téhéran, dix ans après la fin de la guerre. Bagdad affirme avoir libéré tous les prisonniers mais l’Iran affirme qu’il reste au moins 5.000 Iraniens en Irak. Selon Bagdad, 20.000 prisonniers irakiens sont encore détenus en Iran. En avril dernier, le directeur de la commission iranienne des prisonniers, le général Abdollah Nadjafi, avait déclaré que le problème des prisonniers serait réglé «au cours de l’année iranienne 1377» qui s’achève en mars prochain. Les deux pays avaient repris en avril l’échange de prisonniers de guerre. Du 2 au 7 avril, 5.584 prisonniers de guerre irakiens avaient été libérés en échange de 319 Iraniens. Par ailleurs, conformément à un accord conclu en juillet, les premiers ressortissants iraniens, dont des membres de familles d’anciens soldats morts durant le conflit, sont arrivés samedi sur les lieux saints chiites en Irak.