Un pays déchiré par la guerre civile

L’Afghanistan est le théâtre d’une guerre civile depuis 1992, date de la destitution du président Najibullah, mis en place par l’URSS. Depuis septembre 1996, Kaboul est aux mains de la milice intégriste des taliban. SITUATION GÉOGRAPHIQUE: Situé au cœur de l’Asie centrale, ce pays aride et montagneux de 652.225 kilomètres carrés est enclavé entre trois républiques musulmanes de l’ex-URSS, la Chine, le Pakistan et l’Iran. Il est traversé d’est en ouest par la chaîne de l’Hindu Kush, qui culmine à 8.400 mètres. POPULATION: 16 millions (estimation). 19 groupes ethniques, les principaux étant les Pachtounes (env. 40%), les Tadjiks (25%), les Hazaras (8%) et les Ouzbeks (6%). CAPITALE: Kaboul. Mazar-i-Sharif (nord), qui a accueilli de nombreux réfugiés, est la ville la plus peuplée du pays actuellement. LANGUES: pachtô et dari (dialecte farsi): langues officielles, et une trentaine d’autres langues et dialectes. RELIGIONS: L’islam est la religion officielle (80% de sunnites et 20% de chiites). HISTOIRE: L’Afghanistan est dirigé par la dynastie pachtoune des Durani de 1747 à 1973, date du renversement de son dernier représentant, le roi Zaher Shah, qui vit actuellement en exil à Rome. En avril 1978, un coup d’Etat prosoviétique amène les communistes au pouvoir. Les troupes soviétiques envahissent le pays en décembre 1979. elles s’en retirent dix ans plus tard, en février 1989. Un gouvernement d’opposition de moudjahidine, installé au Pakistan, poursuit la lutte contre les autorités de Kaboul. Le président Najibullah, placé par Moscou à la tête du parti en mai 1986, est destitué le 16 avril 1992. S’ouvre alors une période de pouvoir de transition et de guerre civile entre les principales factions: les tadjiks du Jamiat-i-Islamia, mené par le commandant Ahmed Shah Massoud, les Pachtounes «fondamentalistes» du Hezb-i-Islami du Gulbuddin Hekmatyar, les ouzbeks du général Abdul Rashid Dostam, le parti chiite pro-iranien Hezb-i-wahdat, et depuis la fin 1994 la milice islamique intégriste des taliban formés au Pakistan. INSTITUTIONS: Le président Burhanuddin Rabbani, chef du Jamiat-i-Islami, qui a été chassé du pouvoir le 27 septembre 1996 lors de la prise de Kaboul par les taliban, avait été élu à la tête de l’Etat en décembre 1992. Depuis cette date, les taliban ont mis en place un gouvernement provisoire, dirigé par Mohamed Omar, chef de la milice intégriste. Ce régime n’a été reconnu jusqu’à présent que par trois pays, dont le Pakistan. ÉCONOMIE: L’Afghanistan vit essentiellement des programmes d’assistance économique et humanitaire de l’ONU. Une seule activité s’est maintenue: le commerce et parallèlement la contrebande. Le pays est devenu le premier producteur mondial d’opium et de ses dérivés. DÉFENSE: Selon des estimations de l’Institut international des études stratégiques (Londres) les effectifs des taliban, qui contrôlent les deux tiers du pays, sont estimés à environ 25.000 hommes opposés aux quelques 60.000 du commandant Massoud, 50.000 de Hekmatyar, et 50.000 du Hezb-i-Wahdat.