Suspension du programme Sea Launch

Les Etats-Unis ont suspendu le programme international Sea Launch, qui doit permettre le lancement de satellites à partir d’une plate-forme installée dans le Pacifique, après avoir conclu au transfert illégal de technologies sensibles à la Russie et à l’Ukraine, rapporte le «Washington Post». Le département d’Etat a ainsi suspendu provisoirement le 27 juillet la licence qui permet à la firme américaine Boeing, le principal actionnaire de Sea Launch, d’échanger des informations techniques avec les ingénieurs des firmes russes et ukrainiennes qui participent à ce projet, a précisé le quotidien, citant des sources gouvernementales et industrielles. A la suite de cette suspension, des dizaines d’experts russes et ukrainiens ont quitté Long Beach (Californie), le port d’attache de la plate-forme, selon le «Washington Post». Selon les sources citées par le quotidien de la capitale fédérale américaine, cette suspension devrait être levée une fois que toutes les mesures de sécurité permettant d’éviter la fuite de technologies spatiales vers ces deux pays auront été prises. Elle pourrait retarder le premier lancement prévu depuis la plate-forme Sea Launch au début de 1999, ajoute le «Washington Post». (AFP)