Sacré champion de France le 8 mai à la surprise générale, Lens repart cette saison avec, comme l’affirme son entraîneur Daniel Leclercq, «un habit à remettre en lumière». Le grand blond, qui n’a rien changé à ses habitudes depuis ce premier titre, n’y va pas par quatre chemins en qualifiant le potentiel de son équipe de «supérieur». «Je pourrai juger de l’esprit du groupe en compétition. Pour le moment, j’ai simplement pu jauger notre potentiel qui est, à mon avis, supérieur à celui de la saison dernière». «C’est normal car certains joueurs ont franchi un palier, et d’autres, qui nous ont rejoint, vont vouloir progresser. Notre recrutement nous offre des possibilités supplémentaires», dit-il tranquillement. Ce discours peut surprendre au regard des mouvements qui ont affecté l’effectif. Les «Sang et or» ont perdu leur épine dorsale constituée de leur capitaine Jean-Guy Wallemmen, parti à Coventry (Angleterre), du petit meneur de jeu Stéphane Ziani qui a rejoint La Corogne (Espagne), et de leur avant-centre Anto Drobnjak qui a préféré s’assurer un bel avenir financier au Japon, à Osaka. Mais contrairement à ce qui s’était passé à Nantes il y a trois ans, Lens est parvenu à stopper l’hémorragie en conservant Frédéric Dehu, Tony Vairelles, Guillaume Warmuz et le «vétéran» Eric Sikora, sur le point de signer à Liverpool (Angleterre), qui a finalement renoncé en misant sur la Ligue des champions. 25.000 abonnés Reste le cas de l’international Camerounais Marc-Vivien Foé, privé de Coupe du monde après s’être fracturé le péroné. Donné partant vers Manchester United, le club d’Alex Fergusson a, pour finir, fait marche arrière. Lens peut le céder à bon prix, les sollicitations ne manquent pas mais elles se situent en deçà du tarif proposé par M.U.. Les transactions sont bloquées, les prétendants souhaitent attendre qu’il soit totalement remis de sa blessure avant de prendre une décision. Pour compenser les départs, les dirigeants nordistes ont mis sur des jeunes considérés par les spécialistes comme de futurs talents. Les favoris restent les mêmes C’est le cas des milieux de terrain Stéphane Dalmat, 19 ans, acheté pour plus de 20 millions de francs à Chateauroux, de Daniel Moreira, 21 ans, cédé par Guingamp pour 25 millions et du fougueux Bastiais Cyril Rool, 23 ans. Les objectifs restent, tout compte fait, assez flous. Daniel Leclercq estime que les «favoris restent à peu près les mêmes». «Quand on voit Marseille, avec son recrutement. Le PSG a changé d’entraîneur, mais aussi surtout de président, ce qui ne fera qu’accentuer la pression. Et derrière, il est impossible de négliger Monaco, Lyon et Bordeaux dit-il. En revanche, Lens fait du championnat sa priorité. La Ligue des champions «vient en plus», ajoute-t-il. «Ce sera surtout l’occasion de rencontrer les plus grands clubs européens et de faire la fête» prévient l’entraîneur. Les places, déjà très convoitées avant le tirage au sort, seront réservées en priorité aux 25.000 abonnés.
Sacré champion de France le 8 mai à la surprise générale, Lens repart cette saison avec, comme l’affirme son entraîneur Daniel Leclercq, «un habit à remettre en lumière». Le grand blond, qui n’a rien changé à ses habitudes depuis ce premier titre, n’y va pas par quatre chemins en qualifiant le potentiel de son équipe de «supérieur». «Je pourrai juger de l’esprit du groupe en compétition. Pour le moment, j’ai simplement pu jauger notre potentiel qui est, à mon avis, supérieur à celui de la saison dernière». «C’est normal car certains joueurs ont franchi un palier, et d’autres, qui nous ont rejoint, vont vouloir progresser. Notre recrutement nous offre des possibilités supplémentaires», dit-il tranquillement. Ce discours peut surprendre au regard des mouvements qui ont affecté l’effectif. Les...
