L'Irlande durcit sa législation contre l'immigration clandestine

L’Irlande a annoncé un durcissement de la législation contre l’immigration clandestine alors que des centaines de réfugiés cachés dans des conteneurs affluent sur son territoire, attirés par le miracle économique de l’île et la générosité des aides publiques. Toux ceux qui faciliteront l’immigration clandestine seront désormais passibles de lourdes amendes pouvant aller jusqu’à 10.000 punts (14.000 dollars), a indiqué le ministre de la Justice, John O’Donoghue. Le gouvernement pourra aussi décider l’immobilisation des bateaux, avions ou camions suspectés de transporter des immigrés clandestins. Plus une semaine ne passe sans que la police irlandaise ne découvre des passagers clandestins, en provenance principalement de France. Neuf Roumains, sept adultes et deux enfants, ont été trouvés lundi dissimulés dans le conteneur d’un camion à bord d’un ferry qui effectuait la liaison Cherbourg-Rosslare. Les passagers clandestins ont indiqué qu’ils payaient en moyenne 60 punts (84 dollars) par personne à ceux qui les transportent. Au total, quelque 300 Roumains seraient arrivés ces dernières semaines en provenance de Cherbourg, selon le gouvernement irlandais qui a exprimé ses «graves inquiétudes» aux autorités françaises et demandé leur coopération. Mais le phénomène ne s’arrête pas aux réfugiés roumains. En 1992, l’Irlande avait accueilli 39 demandeurs d’asile. L’année dernière, 3.383 sont arrivés sur son territoire et le gouvernement en attend quelque 5.000 cette année, principalement en provenance d’Europe de l’Est et d’Afrique. Le voyage peut se révéler dangereux: privés d’air, asphyxiés par les fumées des cargos, déshydratés, de nombreux arrivants ont dû être hospitalisés. Et début 1998, un homme a été retrouvé mort dans un conteneur, en provenance du Nigeria. Son corps a été incinéré, sans même avoir été identifié. L’afflux des demandeurs d’asile, qui touche aussi la Grande-Bretagne voisine, s’est traduit par un retard considérable pris dans le traitement des dossiers: 6.000 sont en souffrance, ce qui permet aux demandeurs d’asile de séjourner plusieurs années durant sur le sol irlandais en attendant que l’administration leur donne une réponse. Beaucoup des nouveaux venus ont été attirés par le miracle économique du «Tigre celtique», qui connaît la croissance la plus élevée de tous les pays de l’Union européenne. (AFP)