Un milliard de dollars pour la sécurité des ambassades US

Le gouvernement américain a dépensé en treize ans un milliard de dollars environ pour améliorer la sécurité de ses ambassades, ce qui représente moins du tiers de l’effort recommandé par une commission en 1985, a indiqué le département d’Etat. Après l’attentat de 1983 contre l’ambassade des Etats-Unis à Beyrouth, une commission du département d’Etat, présidée par l’amiral Bobby Inman , avait fixé à 3,5 milliards de dollars le coût des aménagements à effectuer dans 126 bâtiments officiels américains à l’étranger, considérés comme particulièrement vulnérables. La commission avait également fixé des normes pour la construction des nouveaux locaux. Depuis 1985, 800 millions de dollars ont été alloués par le Congrès pour construire 27 nouveaux bâtiments et 200 millions pour des aménagements aux locaux existants, a indiqué lundi le sous-secrétaire d’Etat chargé de l’administration, Patrick Kennedy. Tout en reconnaissant que les ambassades de Nairobi et Dar el-Salaam, construites avant 1980, ne correspondaient pas aux normes de la commission Inman, il a affirmé que Washington avait fait tous les aménagements possibles pour en améliorer la sécurité. Mais, a-t-il fait remarquer, il est souvent impossible de conformer les locaux existants à certaines normes, comme l’établissement d’un large périmètre de sécurité entre la rue et les bâtiments. «Nous travaillons au cas par cas», a-t-il expliqué. L’ambassade à Nairobi était située en plein centre-ville, alors que les ambassades américaines modernes sont toutes construites dans des quartiers plus éloignés. M. Kennedy a cependant refusé de dire si les terroristes qui ont frappé à Nairobi et Dar-es-Salaam, faisant au total 203 morts selon le dernier bilan, avaient choisi leurs cibles en raison de leur vulnérabilité. Dans ces deux ambassades, comme dans la grande majorité des missions américaines, des gardes locaux étaient postés à l’extérieur de l’enceinte, les Marines américains n’intervenant que comme seconde ligne de défense. Les Marines sont aussi chargés de faire fonctionner des caméras de surveillance, mais M. Kennedy a refusé de dire si celles installées à Nairobi et Dar-es-Salaam avaient enregistré les explosions. Selon des experts, l’argent alloué par le Congrès sur recommandation de la commission Inman a été affecté en priorité aux représentations dans des régions réputées dangereuses comme le Proche-Orient et l’Amérique latine, alors que l’Afrique figurait pendant des années en bas de liste. (AFP)