Basket Ball Mondial 98 : la Russie laborieusement

La Russie, déjà qualifiée pour les quarts de finale, a peiné pour venir à bout d’une équipe canadienne condamnée à disputer les rencontres pour les places de 9 à 12 mais qui a joué sa chance jusqu’au bout. Superbes vainqueurs des Grecs la veille (60-48), les Russes, lents et en manque d’inspiration, ont cette fois présenté un tout autre visage. Après une première mi-temps de bien médiocre qualité (42-38), les hommes de Serguei Belov, assez effacés au rebond, ont dû attendre les trois dernières minutes pour se mettre définitivement à l’abri. Heureusement pour les Russes, leur meneur Vassili Karassev (21 pts), n’a pas failli, mais les Canadiens auraient pu créer la surprise s’ils avaient connu un peu moins de déchet dans leur jeu (21 ballons perdus). La Lituanie manque le coche La Lituanie a laissé échapper la première place du groupe F de la phase des huitièmes de finale du Mondial de basket-ball masculin en s’inclinant face à l’Espagne (80-86), après prolongation, mardi à Athènes. Les deux équipes étaient déjà qualifiées pour les quarts de finale, mais les Espagnols, qui n’ont concédé qu’une seule défaite, face aux Etats-Unis (73-75) jusqu’à présent, continuent de surprendre. Une fois encore, Alberto Herreros (27 points), l’ailier du Real Madrid, a été le maître d’œuvre du succès espagnol, en dépit d’une maladresse inhabituelle à mi-distance. L’Espagne a également glané plus de ballons au rebond (42 contre 31). Auteurs d’un meilleur départ et s’appuyant sur une bonne défense (10-5 à la 4e minute), les Lituaniens allaient par la suite subir le retour des Espagnols, habiles en contre, avant de reprendre leurs distances (22-13, 10e). Mais la Lituanie connaissait ensuite un nouveau passage à vide, tandis qu’Alberto Herreros entamait son récital. Les Espagnols s’affirmaient au rebond et prenaient les devants (39-34, 18e), pour compter trois points d’avance au repos (43-30). L’Espagne ne parvenait pas à creuser l’écart face à une équipe de Lituanie qui lui rendait coup pour coup en seconde mi-temps (69-69 à quatre minutes de la fin). A 24 secondes de la sirène, les Lituaniens menaient de deux points, mais Alfonso Reyes réussissait deux lancers francs. La prolongation était fatale à des Lituaniens en panne d’adresse et qui perdaient plusieurs ballons. L’Italie bat Porto Rico 68 à 63 (Italie qualifiée) L’Italie s’est qualifiée pour les quarts de finale du championnat du monde de basket-ball masculin en battant Porto Rico 68 à 63 (mi-temps: 34-31) lors de la troisième et dernière journée de la phase des huitièmes de finale (groupe E), mardi à Athènes.