Programme pilote pour jeunes éléphants affectés de suractivité sexuelle

Le parc sud-africain du Pilanesberg (nord de Johannesburg) transfère d’autres réserves animalières de vieux mâles éléphants pour un programme pilote sur ses jeunes mâles, affectés par une suractivité sexuelle. «Nous voulons structurer la société des éléphants, car jusqu’à présent les jeunes ont grandi sans aucun modèle masculin», développant une suractivité sexuelle, accompagnée d’une forte agressivité, a déclaré Gus Von Dickie, environnementaliste responsable de ce programme. Certains ont même tenté de s’accoupler avec des rhinocéros, d’autres ont chargé des touristes, d’autres encore ont tué des rhinocéros alors que les deux espèces se tolèrent normalement partout ailleurs en Afrique. Importés au Pilanesberg au début des années 80, les jeunes pachydermes ont aujourd’hui une vingtaine d’années. Leur période de chaleur dure trois mois, alors qu’à leur âge, elle ne devrait durer que quelques jours. Des études menées au Kenya ont montré que dans un contexte normal, les vieux mâles régulent les comportements des plus jeunes par leur présence et par leur odeur. Deux éléphants, âgés de 29 et 34 ans ont été transférés au début du mois du parc Kruger, la plus grande réserve animalière du pays. Ils seront rejoints d’ici la fin mars par quatre autres mâles, qui seront comme eux dotés d’un collier muni d’un émetteur. «Pour l’instant, nous n’avons pas noté de modification de comportement, nous pensons que le processus sera long», a déclaré Gus Von Dickie. Le Pilanesberg, qui est situé dans un massif volcanique, compte quelque 80 éléphants. Trois ont été abattus ces deux dernières années en raison de leur comportement agressif. (AFP)