La Maison-Blanche étudie le moyen de relancer le processus de paix

Alors que le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu rejetait toute «solution imposée» de la part des Etats-Unis , le président américain Bill Clinton rencontrait ses conseillers pour examiner les moyens de relancer le processus de paix au Proche-Orient, a indiqué la Maison-Blanche. «Cette réunion est un prélude à des mesures supplémentaires non définies», a commenté le porte-parole de M. Clinton, Michael McCurry. Il a refusé de dire si ces mesures pourraient prendre la forme d’une nouvelle mission dans la région du médiateur américain Dennis Ross. Mais il a aussi reconnu qu’il y avait eu «très peu de changement» depuis la visite à Washington, en janvier, du premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et du président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat. M. McCurry a clairement établi un lien entre cette tentative de relance d’un processus enlisé depuis exactement un an et la fin temporaire de la crise irakienne grâce à l’accord signé le 23 février par le secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, et le gouvernement irakien. «Il y a de bonnes raisons, compte tenu des événements en Irak, d’intensifier les efforts pour obtenir une paix globale, juste et durable» au Proche-Orient, a-t-il dit, dans une allusion apparente au fait que les Etats-Unis ont renoncé pour l’instant à toute frappe militaire contre l’Irak. Au début de la dernière épreuve de force entre Bagdad et la communauté internationale, en novembre, les responsables américains avaient fait allusion au lien entre le processus de paix au Proche-Orient et la crise irakienne. Ils avaient ainsi laissé entendre que l’intransigeance de M. Netanyahu compliquait leurs efforts pour convaincre les pays arabes de soutenir la position américaine de fermeté face à Bagdad. Mais ils avaient vite cessé de mettre en avant ce point en raison du tollé général que ces propos avaient provoqué dans une partie de la communauté juive américaine. Parmi les participants à la réunion figuraient notamment le secrétaire d’Etat Madeleine Albright et tous les conseillers de M. Clinton pour le Proche-Orient. A Jérusalem, Israéliens et Palestiniens ont tenu hier des discussions sur l’ouverture de corridors qui permettraient aux Palestiniens de circuler entre la Cisjordanie et la bande de Gaza, à travers le territoire israélien. Le secrétaire général du gouvernement israélien, Danny Naveh, et le négociateur en chef palestinien Saëb Erakat se sont retrouvés dans un grand hôtel de Jérusalem, sans guère d’espoir d’accord sur ce dossier bloqué depuis plus de deux ans. (AFP, Reuters)