Les meurtriers de Jean Philippe Jahel condamnés à mort

Réunie sous la présidence du juge Hatem Madi et en présence de ses assesseurs Rustom Awwad et Jean Bsaibes, la cour criminelle du Mont-Liban a prononcé hier la condamnation à la peine capitale des trois auteurs de l’assassinat le 8 juin 1996 de Jean Philippe Jahel à son domicile à Furn el-Chebback, Ahmad Mahmoud Rifahi, Fadi Abdo Habach et Fouad Michel Chahine Badr. Le crime avait, rappelle-t-on, été découvert le 10 juin 1996 par une infirmière employée dans une clinique située sur le même palier que l’appartement de Jahel, au deuxième étage de l’immeuble Fouad Abi Abdallah, à Furn el-Chebback. Celle-ci, Rita Abdo, avait été intriguée par une odeur de putréfaction se dégageant de l’appartement et avait alors alerté le frère de la victime, Béchara, qui avait à son tour appelé la police. L’enquête avait rapidement permis d’établir que Jean Jahel, fonctionnaire à la municipalité de Beyrouth et ayant presque atteint l’âge de la retraite, vivait en reclus et entretenait des relations particulières avec des jeunes gens qu’il rétribuait. La police avait également découvert sur place un «journal» dans lequel Jahel avait pris l’habitude de noter pratiquement toutes ses aventures et les noms de ses visiteurs. A partir de là, la tâche des enquêteurs avait été relativement plus facile et il leur avait été possible de remonter la filière jusqu’à Rifahi, Habach et Badr qui n’avaient alors pas tardé à vendre la mèche. Les interrogatoires avaient ainsi permis d’établir que Rifahi et Habach s’étaient rendus chez la victime à l’instigation de Badr qui les avait accompagnés dans sa voiture. Une fois sur les lieux, Rifahi et Habach s’étaient rués sur Jahel qu’ils avaient ligoté et étouffé avant de repartir en emportant 360.000 L.L. et 100$ trouvés sur les lieux qu’ils s’étaient ensuite partagés avec leur complice.