La polémique sur l'amiante se poursuit

Greenpeace a annoncé hier qu’une «décision récente de l’Ordre des médecins, pour évaluer les risques de l’amiante, impliquera l’annulation de facto d’un protocole signé par l’Ordre et permettant à l’entreprise Eternit à Chekka de produire des canalisations à base de ce produit mortel». Le président de l’Ordre, le Dr Fayek Younès, a énergiquement protesté contre cette affirmation. Publié hier, un communiqué de Greenpeace rapporte que «le comité de l’environnement de l’Ordre des médecins a demandé jeudi dernier, 12 février, aux experts d’établir un rapport sur les dangers de l’amiante». «Cette décision implique que l’Ordre a indirectement annulé la signature du protocole de mars 1997». «Le protocole permet à Eternit d’utiliser de l’amiante en employant des mesures de sécurité qui nuisent moins à la santé des ouvriers», souligne le communiqué. M. Fouad Hamdane, représentant du bureau de Greenpeace au Liban, «félicite l’Ordre des médecins pour cette décision courageuse malgré les pressions effectuées par le ministère de l’Environnement et par le directeur de la compagnie Eternit, Pierre Abboud». Selon Greenpeace, «M. Abboud et le conseiller du ministère de l’Environnement, M. Talal Chartouny, sont en train de désinformer l’opinion publique quant à la position adoptée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en ce qui concerne la présence d’amiante dans les canalisations d’eau». «Le Conseil du développement et de la reconstruction (CDR) suit la même politique», poursuit-on. «Ils interprètent les rapports de l’OMS comme si l’organisation encourageait la présence de l’amiante dans les canalisations d’eau potable». Greenpeace souligne que «l’OMS précise, dans un rapport daté du 26 juillet 1986, que des études épidémiologiques ont démontré que l’exposition humaine à tout type d’amiante est associée à des maladies telles que la fibrose pulmonaire et les tumeurs cancérigènes». «Le 24 février 1994 l’OMS déclare que l’inhalation de l’amiante est cancérigène mais qu’aucune preuve n’existe sur les effets provoqués par l’ingestion du produit». «Le 10 septembre 1996, l’OMS note qu’il n’existe pas de preuves tangibles que la digestion de l’amiante est néfaste pour la santé». Le communiqué de Greenpeace souligne que «les rapports de l’OMS ne précisent pas que l’amiante est une matière sûre pour les canalisations d’eau potable». «L’OMS, précise le communiqué, est en train d’indiquer indirectement que l’organisation ne possède pas assez de preuves que l’utilisation de l’amiante dans les canalisations d’eau potable est à 100% dangereuse pour la santé». Le communiqué précise que «la Syrie a interdit l’utilisation de l’amiante dans les canalisations d’eau potable en 1996, tandis que l’Arabie Saoudite a interdit l’importation de tous les produits à base de cette matière le 19 janvier 1998». Greenpeace souligne que «le Liban doit prendre des mesures de précaution à ce sujet et doit interdire les produits dangereux quand il existe d’autres choix qui se présentent». L’organisation écologique a appelé «le ministre de l’Environnement, M. Akram Chéhayeb, à cesser de prendre la défense de l’amiante et à interdire son utilisation une fois pour toutes». «Le plus important dans cette affaire c’est la fabrication de conduites en amiante à l’usine Eternit», poursuit le communiqué. A «L’Orient-Le Jour», le Dr Fayek Younès, président de l’Ordre des médecins, a pour sa part déclaré que «l’Ordre des médecins n’est pas une partie prenante dans le conflit qui oppose Greenpeace au ministère de l’Environnement». Il a expliqué que «le protocole cité par l’organisation écologique est un protocole du ministère de l’Environnement qui n’engage pas l’Ordre des médecins». Et d’ajouter que «c’est le Dr Marcel Abi Nader, secrétaire du comité de l’environnement à l’Ordre des médecins, qui a signé ce protocole». «Le Dr Abi Nader avait seulement émis son opinion scientifique», poursuit le Dr Younès. Et de noter que «l’Ordre des médecins n’a pas les moyens scientifiques pour avoir sa propre évaluation de l’utilisation de l’amiante». «L’Ordre ne forme pas une référence scientifique par ses moyens propres», a-t-il ajouté, précisant que «pour évaluer l’effet de l’amiante, l’Ordre des médecins s’est adressé à un professeur de l’Université américaine de Beyrouth». «Très probablement ce rapport sera comparable à celui de l’OMS», a-t-il conclu.