L'Iran et Cuba veulent relancer leurs échanges économiques

L’Iran et Cuba, deux pays soumis à l’embargo économique américain, cherchent à lever les obstacles à leur coopération économique et à relancer leurs échanges commerciaux, a rapporté l’agence officielle IRNA. Une délégation économique cubaine, conduite par le ministre du Commerce extérieur Ricardo Cabrisas Ruiz, se trouve en visite en Iran depuis plusieurs jours, «pour dissiper les difficultés des échanges commerciaux entre les deux pays», a ajouté IRNA. L’Iran et Cuba s’efforcent de développer leur coopération économique, a souligné IRNA. Les deux pays sont liés par un accord de coopération qui prévoit notamment une participation cubaine à la construction d’usines de raffinage de sucre en Iran ainsi que la vente de produits pharmaceutiques et l’envoi de personnel médical cubain à Téhéran. Les deux pays souhaitent notamment échanger du pétrole contre du sucre, selon des sources iraniennes. Les relations commerciales irano-cubaines connaissent des difficultés financières, ont ajouté ces sources sans autre précision. Ces relations ne dépassent pas une vingtaine de millions de dollars par an. Les deux pays ont entretenu de très bonnes relations pendant les dix premières années de la révolution et sous la guerre irano-irakienne (1980-88) sous le gouvernement du premier ministre iranien Mir Hossein Moussavi, actuellement conseiller suprême du président Mohammad Khatami. La délégation cubaine a eu plusieurs entretiens à Téhéran avec notamment le ministre iranien du pétrole Bijan Namdar-Zangheneh et le vice-président du Parlement Hassan Rouhani. Cité par IRNA, le ministre cubain a déclaré que l’embargo américain contre l’Iran et Cuba était voué à l’échec, et affirmé que l’Iran était un allié stratégique de Cuba face aux Etats-Unis. La loi américaine Helms-Burton frappe de sanctions toutes les entreprises américaines et étrangères commerçant avec Cuba, tandis que la loi d’Amato menace de sanctions toutes entreprises investissant plus de 40 millions de dollars dans l’industrie pétrolière iranienne. Par ailleurs, le ministre iranien des Mines et des Métaux, Eshagh Jahanghiri, a annoncé lundi que le gouvernement iranien prévoit jusqu’à 1,1 milliard de dollars d’investissements étrangers dans la sidérurgie et l’industrie du cuivre pour l’année iranienne 1377 (mars 1998/mars 1999). L’Etat envisage 400 millions de dollars d’investissements pour relancer la production de cuivre et 700 M USD dans la sidérurgie, a précisé le ministre à l’agence officielle IRNA, ajoutant que ces investissements «proviendraient de l’étranger». Le Parlement iranien avait autorisé en janvier le gouvernement à emprunter jusqu’à 5,4 mds USD à l’étranger durant l’année iranienne 1377 pour des investissements, principalement dans le domaine pétrolier. Leur remboursement se fera par le système dit de «buy-back», par lequel l’emprunt est remboursé par un prélèvement sur la production. Cette formule ne nécessite pas de garantie par la Banque centrale puisqu’il n’est pas nécessaire de solliciter des devises pour le remboursement. La formule du «buy-back» est déjà utilisée dans les deux contrats conclus avec la compagnie française Total pour développer des champs pétrolifères et gaziers dans le Golfe persique. (AFP)