Football Président de la FIFA Havelange confirme sa préférence pour Sepp Blatter

A quatre mois de la fin de son mandat à la tête de la Fédération internationale de football (FIFA), le Brésilien Joao Havelange confirme son soutien à une candidature de son secrétaire général, le Suisse Joseph Blatter, tout en dénonçant l’attitude de l’Union européenne de football (UEFA) et de son président, Lennart Johansson. Dans une interview exclusive accordée au bihebdomadaire spécialisé «France-Football», à paraître le mardi 10 février, le président de la FIFA répète que sa préférence va à Sepp Blatter, pour lui succéder à la tête de l’organisme du football mondial en juin prochain, à Paris. «Voter pour lui, c’est en quelque sorte faire le choix d’une certaine continuité dans la politique de la FIFA», déclare-t-il. A la question: M. Blatter sera-t-il bien candidat à la présidence de la FIFA M. Havelange répond qu’il «en a le droit et il a jusqu’au 7 avril (NDLR: la date-butoir) pour se présenter (...). Je crois que Joseph Blatter sera candidat aussi», précise-t-il plus loin. Mais surtout, le président de la FIFA s’en prend au Suédois Lennart Johansson, président de l’UEFA et seul candidat déclaré pour l’instant pour briguer sa succession. «Ne profite-t-il pas de son poste pour obtenir des soutiens? interroge-t-il, avant d’avancer que «M. Johansson s’est réservé la possibilité de retrouver son fauteuil à l’UEFA au cas où il ne serait pas élu à la tête de la FIFA. «Platini, pourquoi pas!» M. Havelange n’a pas apprécié la lettre que l’organisme européen a adressée récemment à M. Blatter pour lui demander de se déterminer. «Cette lettre est plus que maladroite, souligne-t-il. Il aurait été plus logique que ces gens prennent contact avec moi ou avec le comité exécutif avant de prononcer publiquement un ultimatum. De plus, le contenu manque totalement d’élégance». Après avoir appelé le football latin à se rebeller — «Il faut que la France, l’Italie, l’Espagne et le Portugal prennent la tête de ce combat. L’Allemagne est très ambitieuse et cherche, par le biais de l’UEFA, à dominer le football mondial en prenant la présidence de la FIFA» — M. Havelange se montre élogieux à l’égard de Michel Platini, actuel coprésident du Comité français d’organisation (CFO) du Mondial. «Platini est un des très rares hommes à réunir trois qualités exceptionnelles, explique-t-il. Il a été un très grand joueur, un remarquable entraîneur et il est aussi un excellent gestionnaire. Si une fédération veut en faire son candidat, pourquoi pas». M. Havelange se prononce enfin en faveur de l’Afrique du Sud pour accueillir la Coupe du monde. «Si l’édition 2002 va être en Asie, il me semble normal que la suivante revienne à l’Afrique. L’Afrique du Sud est parfaitement en mesure d’accueillir la Coupe du monde. Il faut que la Coupe du monde tourne entre les confédérations, qu’elle ne reste pas enfermée en Europe». (AFP)