Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a appelé hier les Palestiniens à choisir entre la paix avec Israël et le président irakien Saddam Hussein. M. Netanyahu a accusé les Palestiniens de soutenir l’Irak et estimé que c’était contradictoire avec un désir de paix avec Israël. «Il est évident que la crise irakienne ne fait pas avancer le processus de paix, mais il est temps que les Palestiniens sachent s’ils veulent vivre en paix avec Israël ou soutenir Saddam», a déclaré le premier ministre. «Je suis déçu par le soutien que les Palestiniens ont apporté à l’Irak, qui rappelle de mauvais souvenirs», a-t-il affirmé à Jérusalem devant 130 rabbins américains. L’Autorité palestinienne de M. Yasser Arafat a appelé le président irakien à respecter ses engagements en permettant aux inspecteurs de l’ONU chargés du désarmement irakien d’effectuer leur travail. Cependant, plusieurs manifestations sporadiques de solidarité avec le peuple irakien ont été signalées dans les territoires de Cisjordanie et Gaza. M. Netanyahu a demandé à l’Autorité palestinienne de «déployer des efforts dans le domaine culturel» pour réduire les expressions d’hostilité envers Israël, et a émis le vœu que la crise irakienne «s’achève sans nécessité d’un recours à la force». Il a affirmé vouloir «promouvoir le processus de paix avec les Palestiniens sur la base de la réciprocité», et indiqué «qu’Israël entend fixer seul les conditions de sa sécurité». «Autodéfense» Par ailleurs, Benjamin Netanyahu a réaffirmé hier le droit d’Israël à se défendre face à l’Irak, au lendemain d’une rencontre en Allemagne entre son ministre de la Défense Yitzhak Mordehaï et son homologue américain William Cohen. «Nous sommes convaincus que nous devons assumer notre autodéfense», a-t-il affirmé à Jérusalem devant 130 rabbins américains. «Les risques d’une attaque irakienne contre Israël sont faibles, mais nous devons procéder à tous les préparatifs nécessaires», a ajouté M. Netanyahu. Le premier ministre a expliqué qu’un des objectifs du sionisme était justement de permettre aux juifs de se défendre. «Pendant près de 2000 ans, les juifs n’ont pas été en mesure de se défendre contre les agressions et la destruction. L’Etat juif a modifié cette donnée. C’est un changement fondamental, et nous ne sommes plus incapables de nous défendre», a-t-il dit. «Nous connaissons les risques, et il est possible d’anticiper leurs effets en organisant notre défense passive de façon adéquate. Mais, dans le même temps, chacun doit savoir que nous avons le droit à l’autodéfense», a-t-il poursuivi. Il a estimé que «le monde est devenu multipolaire, et qu’il sera de plus en plus difficile de contrôler les puissances régionales. Aussi faut-il s’y préparer systématiquement et calmement, car le Proche-Orient où nous vivons n’est pas le Nouveau Proche-Orient». Il a fait allusion à la vision de son prédécesseur travailliste Shimon Pérès qui justifiait ainsi les concessions d’Israël dans le cadre du processus de paix. En dépit d’une campagne officielle de tranquillisation de l’opinion, les Israéliens demeuraient lundi très inquiets à propos de l’Irak. Ils ont continué de se presser par milliers aux centres publics de distribution des kits antichimiques et bactériologiques. La presse israélienne a de son côté fait état d’un prochain pont aérien d’avions Galaxy américains qui livreront à Israël des missiles antimissiles Patriot et des chargements de médicaments en vue d’une éventuelle attaque non conventionnelle de l’Irak. (AFP)
Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a appelé hier les Palestiniens à choisir entre la paix avec Israël et le président irakien Saddam Hussein. M. Netanyahu a accusé les Palestiniens de soutenir l’Irak et estimé que c’était contradictoire avec un désir de paix avec Israël. «Il est évident que la crise irakienne ne fait pas avancer le processus de paix, mais il est temps que les Palestiniens sachent s’ils veulent vivre en paix avec Israël ou soutenir Saddam», a déclaré le premier ministre. «Je suis déçu par le soutien que les Palestiniens ont apporté à l’Irak, qui rappelle de mauvais souvenirs», a-t-il affirmé à Jérusalem devant 130 rabbins américains. L’Autorité palestinienne de M. Yasser Arafat a appelé le président irakien à respecter ses engagements en permettant aux inspecteurs de...
