UEM : 14 pays respectent le critère de l'inflation

Quatorze pays de l’Union européenne ont rempli en 1997 le critère d’inflation prévu par le traité de Maastricht pour la qualification pour l’euro, a estimé vendredi Eurostat, l’Office statistique européen. Avec un taux prévu à 5,4%, seule la Grèce a enregistré une hausse des prix supérieure à ce qui est permis et ne peut donc être retenue dans la sélection qui sera effectuée le 2 mai prochain par les Quinze. L’inflation moyenne est estimée par Eurostat à 1,7% en 1997 contre 2,4% en 1996. Le traité de Maastricht prévoit que les Etats membres doivent présenter «un degré de stabilité des prix durable et un taux d’inflation moyen, observé au cours d’une période d’un an avant l’examen, qui ne dépasse pas de plus de 1,5% celui des trois Etats membres, au plus, présentant les meilleurs résultats en matière de stabilité des prix». La stabilité des prix n’est qu’un des cinq critères qui seront pris en compte par les dirigeants européens. Les quatre autres sont la dette, le déficit, la stabilité des taux de changes et les taux d’intérêt à long terme. Selon les dernières prévisions de la Commission européenne, onze pays devraient être en état de participer à l’Union économique et monétaire (UEM) dès le 1er janvier 1999. Outre la Grèce, le Royaume-Uni, la Suède et le Danemark ont annoncé qu’ils ne souhaitaient pas faire partie du peloton de tête pour des raisons essentiellement politiques. (Reuters)