Ankara dément l'incident naval en Mer Egée et proteste auprès d'Athènes

La Turquie a démenti hier qu’un incident naval turco-grec ait eu lieu lundi près de l’îlot de Kardak en mer Egée et protesté contre, selon elle, le harcèlement des avions et bâtiments de guerre turcs et la violation de ses eaux territoriales par la marine et la chasse grecques. «Aucun incident n’a eu lieu près de Kardak» (Imia pour les Grecs), dont la souveraineté est disputée par Ankara et Athènes, a déclaré un porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères, Sermet Atacanli. «L’affirmation grecque est dénuée de tout fondement», a-t-il ajouté. Athènes avait affirmé la veille que deux vedettes lance-torpilles turques avaient provoqué lundi un incident dans les eaux territoriales grecques, près de Kardak, dans l’est de la mer Egée, non loin des côtes turques. Selon un porte-parole du ministère grec de la Défense, les marins des deux navires turcs, qui avaient pénétré dans les eaux territoriales grecques, ont tiré plusieurs coups de feu avant de s’éloigner. La Turquie a réaffirmé mardi que l’espace aérien grec en mer Egée est fixé à six milles et qu’elle rejette toute initiative visant à porter cette limite à dix milles, a annoncé le porte-parole de la diplomatie turque Necati Utkan. «L’accord de Chicago signé en 1944 et les Conventions de l’ONU sur le droit de la mer de 1982 considèrent comme un principe juridique international que l’espace aérien d’un pays soit égal à la limite de ses eaux territoriales (...) La Grèce est le seul pays au monde qui revendique un espace aérien plus large que ses eaux territoriales», a affirmé M. Utkan. La Grèce revendique d’autre part le droit d’étendre ses eaux territoriales à 12 milles, conformément à la Convention internationale sur le droit de la mer qu’elle a signée mais dont la Turquie n’est pas signataire. La Turquie et la Grèce, voisines et alliées au sein de l’OTAN, mais dont les relations sont historiquement difficiles, ont de nombreux contentieux, notamment en mer Egée. Les deux pays avaient frôlé en janvier 1996 le conflit armé en raison de leur revendication sur l’îlot de Kardak. M. Atacanli a par ailleurs indiqué que le conseiller de l’ambassade de Grèce à Ankara a été convoqué mardi au ministère des Affaires étrangères turc où il lui a été remis une note de protestation. (AFP)