Un médicament contre l'Alzheimer

Un traitement à base du médicament donepezil permet d’améliorer dans un délai de six mois les performances cognitives des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, affirment des médecins américains dans le mensuel «Neurology». Selon l’étude dirigée par le Dr. Lawrence Friedhoff, du laboratoire Eisai Inc. de Teaneck (New Jersey), auprès de 473 patients, 80% des malades qui ont bénéficié d’une thérapie à base de donepezil ont connu une amélioration de leurs capacités cognitives au terme de six mois de traitement, contre 57% seulement des personnes ayant reçu un placebo. «Les victimes de la maladie d’Alzheimer perdent les cellules du cerveau qui produisent de l’acétylcholine, une substance chimique qui assure le passage des messages entre le cerveau et les cellules nerveuse», a expliqué le Dr. Friedhoff. «Le donepezil bloque la disparition de l’acétylcholine et augmente ainsi son niveau dans le cerveau», a-t-il ajouté dans un communiqué. Selon les auteurs de l’étude, ce traitement doit être poursuivi pendant une longue période. Ils ont notamment constaté que six semaines seulement après son interruption, il n’existait plus aucune différence de performance entre ceux qui prenaient du donepezil et ceux qui n’en prenaient pas. (AFP)