Soldat (pas) inconnu

Le soldat inconnu de la guerre du Vietnam, enterré au cimetière d’Arlington, près de Washington, serait en réalité connu, selon des révélations de médias américains, qui ont fait éclater une vive controverse et suscité une réaction du Pentagone. L’un des porte-parole du département américain de la Défense, le capitaine Michael Doubleday, a assuré que le département enquêtait à ce sujet. «Nous sommes actuellement en train d’examiner cette affaire très attentivement», a-t-il notamment déclaré. «Il s’agit d’un processus que nous poursuivrons avec beaucoup de diligence, mais qui nécessite beaucoup d’examen avant que nous ne parvenions à une conclusion finale sur ce que seront exactement nos recommandations», a-t-il poursuivi. La controverse a éclaté à la suite de révélations faites par CBS. Selon la chaîne de télévision, le département de la Défense était, en fait, pratiquement certain de l’identité du soldat inconnu de la guerre du Vietnam, lorsque ses restes furent solennellement placés au cimetière d’Arlington, en 1984, en présence du président Ronald Reagan. Le Pentagone avait toutefois préféré ne pas en savoir plus pour s’assurer définitivement de l’identité du soldat, toujours selon CBS. Selon la chaîne de télévision, les restes du soldat inconnu seraient ceux du lieutenant Michael Blassie, un pilote de l’armée de l’air américaine abattu avec son appareil au Vietnam le 11 mai 1972. Il s’agit en premier lieu, a expliqué le capitaine Doubleday, de savoir si la «science actuelle nous permet en toute confiance de conclure que les restes (...) peuvent être identifiés». En 1984, a souligné le porte-parole, «la science n’avait pas atteint le niveau qu’elle a aujourd’hui». Selon lui, il n’était pas possible à cette époque pour les services d’identification spécialisés du Pentagone, à Hawaii, de déterminer l’identité du soldat enterré à Arlington. «Les connaissances scientifiques indispensables pour le faire n’existaient pas», a-t-il poursuivi. Une enquête avait conclu en 1980 qu’il n’était pas possible de déterminer l’identité des restes, a relevé le capitaine Doubleday, en précisant que le Pentagone disposait à l’époque d’autres dépouilles de soldats inconnus. Selon le capitaine Doubleday, le nombre de soldats inconnus ou vraisemblablement impossibles à identifier est désormais «très, très faible». Le porte-parole a même indiqué que, selon de nombreux experts, il sera maintenant impossible d’avoir d’autres soldats inconnus en raison des progrès scientifiques. (AFP)