Basket Ball NBA : des hauts et des bas pour Chicago Bulls

Après un début de saison délicat, Chicago semble avoir trouvé son rythme de croisière mais de temps à autre, il arrive aux partenaires de Michael Jordan d’échouer face à un adversaire à leur portée. Ainsi, les Bulls ont essuyé à Miami leur plus grosse défaite depuis près de deux ans (99-72), confirmant leurs difficultés en déplacement. Au cours de cette rencontre, le coach Phil Jackson, connu pour sa discrétion, a même écopé d’une faute technique tandis que Dennis Rodman et Alonzo Mourning en venaient aux mains! Mais cet épisode fâcheux a été bien vite oublié après la démonstration réussie le week-end dernier par Jordan sur le parquet des Knicks de New York. Définitivement privé de Pat Ewing, les New-Yorkais ont subi la loi de «His Airness» qui a inscrit 44 points compensant largement les absences de Scottie Pippen et Tony Kukoc. Jordan a toujours eu un faible pour le Madison. Il y avait déjà passé 55 points en un match. Pippen, le retour Outre les exploits de leur héros, les spectateurs du United Center ont salué samedi soir le retour de son plus fidèle lieutenant, Scottie Pippen, lors du match contre Golden State. Après plus de six mois d’absence en raison d’une blessure au pied, et une grosse polémique liée à son éventuel départ, Pippen signait une jolie fiche: 14 points, cinq passes et quatre rebonds. Sûr de son fait, l’ailier y allait même d’un petit commentaire acerbe: «En ce moment, Chicago manque de rythme. Ce n’est sûrement pas la meilleure équipe de la Ligue!» Une affirmation à vérifier face à la meilleure franchise du moment: Seattle. Rodman contrôle Il serait injuste d’expliquer le retour au premier plan de Chicago par les exploits du seul Jordan. Dennis Rodman réalise en effet de louables efforts et affiche même une étonnante maîtrise de soi-même. Le tatoué, parti pour rafler une septième couronne de meilleur rebondeur, a aligné 10 matches à plus de 20 rebonds de moyenne et fait l’unanimité autour de lui. A tel point qu’aux quatre coins du pays les appels se multiplient pour que «The Worm» soit cette année élu par les fans au All Star Game du mois prochain à New York. L’exploit de Philadelphie L’un des premiers exploits de cette année 98 est à mettre, contre toute attente, au crédit de la faible équipe de Philadelphie. Après avoir déjà enlevé la première manche, les Sixers ont doublé la mise aux dépens des Lakers. Mais cette fois ils sont allés s’imposer sur le parquet de Los Angeles, où Shaq O’Neal recommence à sévir après sa blessure. Après avoir marqué 22 points contre Atlanta, le joli carton du Shaq (26 points et 16 rebonds) n’a pas suffi pour éviter cette surprenante défaite (113-107). Philadelphie marquait son territoire en prenant huit points d’avance dès le premier quart temps. Aux côtés de J. Jackson (28 points), le fantasque mais efficace meneur Alan Iverson a pesé de tout son poids dans cette affaire en empilant 31 points et en délivrant 11 passes décisives. Walker comme Jordan Michael Jordan semble parti pour rafler un dixième titre de meilleur scoreur à l’issue de la saison régulière. Mais pour l’instant MJ, qui vient de signer quatre matches à plus de 40 points, doit partager l’un de ses records avec un quasi inconnu. Avec 49 points, le jeune ailier de Boston, Antoine Walker, a fait aussi bien que la vedette des Bulls lors d’une victoire sur les Clippers en double prolongation. Mais le carton de Walker n’a pas permis aux Celtics d’éviter la défaite à Washington (110-108). Voici par ailleurs les résultats des rencontres du championnat nord-américain de basket-ball (NBA) jouées lundi. Toronto — New Jersey 100-108 Minnesota — Golden State 103-87 Milwaukee — LA Clippers 110-95 Utah — Cleveland 106-99 Sacramento — Phoenix 96-90. Classement (victoires-défaites): l Conférence Est (Division atlantique): Miami 23 11 New York 20 15 New Jersey 19 16 Orlando 19 17 Washington 19 19 Boston 16 18 Philadelphie 9 23 (Division centrale) Chicago 25 11 Indiana 23 11 Atlanta 22 12 Charlotte 22 13 Cleveland 20 14 Detroit 17 18 Milwaukee 17 19 Toronto 5 31 l Conférence Ouest (Division midwest): Utah 24 11 San Antonio 23 12 Minnesota 19 16 Houston 17 15 Vancouver 10 27 Dallas 6 29 Denver 2 31 (Division pacifique) Seattle 29 7 LA Lakers 27 9 Phoenix 22 11 Portland 19 15 Sacramento 16 21 LA Clippers 9 28 Golden State 7 26