La Havane, dernière capitale communiste en Occident

La Havane, où la pape Jean-Paul II va passer l’essentiel de son séjour à Cuba du 21 au 25 janvier prochain, est la dernière capitale communiste de l’Occident. Dans cette ville de deux millions d’habitants — 20% de la population cubaine — qui s’étend au bord de la mer des Caraïbes, la crise économique que connaît le pays est visible à chaque coin de rue. Près de la moitié des 560.000 immeubles de la capitale sont dans un état de décrépitude visible. D’ailleurs, le gouvernement a prévu d’en détruire 60.000, et d’en réhabiliter 75.000 autres. Hors du centre historique, avec ses églises, ses places et ses forteresses de l’époque coloniale, La Havane présente l’aspect vieillot d’une ville où pratiquement rien de nouveau n’a été construit depuis la Révolution de 1959. Le Malecon, boulevard qui longe la mer des Caraïbes, reste le lieu privilégié de promenade des amoureux et des familles. De vieilles voitures américaines des années 50 — certaines sont de véritables pièces de musée — et d’antiques Lada russes disputent les rues mal entretenues à des centaines de cyclistes, pédalant sous un soleil quasi permanent. La zone la plus vivante est Le Vedado, quartier résidentiel où sont installées les entreprises étrangères, les grands hôtels, les bars et cabarets. Le pape résidera quant à lui à Miramar, le quartier des ambassades où se trouve la nonciature. L’exode rural qui amenait sur La Havane depuis une dizaine d’années des milliers de provinciaux a été enrayé l’an dernier: une loi interdit désormais toute installation dans la ville. (AFP)