Trois dragons asiatiques exclus du système douanier de l'UE

Hong Kong, Singapour et la Corée du Sud seront exclus à compter du 1er mai prochain du système généralisé de préférences douanières mis en place par l’Union européenne. La décision, prise en Conseil des ministres le 19 décembre dernier, est publiée vendredi au Journal officiel de l’UE. Elle s’appuie sur plusieurs critères économiques, dont le PNB par habitant qui a dépassé en 1995 le seuil des 8.210 dollars dans ces trois pays. Le système de préférences douanières a été conçu pour venir en aide aux pays en voie de développement en renforçant leurs marchés à l’exportation. L’exclusion de ces trois «dragons» du mécanisme d’aide européenne survient à une période extrêmement délicate. Tous trois sont en effet frappés par la tourmente financière asiatique et la fin de ces préférences douanières pourrait nuire à leurs exportations vers l’Europe, sur lesquelles ils fondaient un espoir de relance de leurs économies. Le gouvernement de la «Région administrative spéciale» de Hong Kong s’est dit déçu par la décision «regrettable» des Quinze. (AFP)