Vraie reine

La dernière reine de l’île de Mohéli, dans l’archipel des Comores, dont une partie des habitants réclament le rattachement à la France, a vécu la plus grande partie de sa vie en Bourgogne (centre de la France), où elle est morte en 1964, rapporte le quotidien français «Le Bien public».
Fille de Fatima Djoumbe, dont l’étendard est arboré par les sécessionnistes de Mohéli aux côtés du drapeau français, Ursula Salima Machamba, née en 1874, n’a jamais régné. Proclamée reine à la mort de sa mère en 1885, elle n’a que onze ans, et un régent est nommé jusqu’à sa majorité.
Dix ans plus tard, quand les autorités coloniales françaises lui demandent d’assurer les fonctions occupées par sa mère, elle refuse.
C’est qu’entre-temps, envoyée dans un pensionnat à La Réunion, île française de l’océan Indien, elle avait rencontré Camille Paule, un gendarme originaire de Bourgogne venu dans l’océan Indien par goût de l’aventure.
«Mon gendarme vaut mieux qu’un royaume», aurait-elle répondu aux émissaires français. Elle l’épousera en 1901.
Quelques années plus tard, Camille Paule prend sa retraite comme maréchal des logis, et le couple s’installe à Cléry, petit village à l’est de Dijon.
Les autorités françaises avaient octroyé à la fille de Fatima Djoumbe une rente «pour lui permettre de vivre dignement, selon son rang», selon «Le Bien public».
Trois enfants sont nés au couple, et Ursula Salima est morte en 1964, sans être jamais retournée aux Comores. (AFP)