Basket Ball NBA : 500e victoire de Phil Jackson

En cette fin d’année, ce sont les coaches qui sont à l’honneur en NBA. Ainsi, le mentor des Chicago Bulls, détenteurs du titre, vient d’atteindre le cap symbolique des 500 succès. Ce record signé par Phil Jackson frappe surtout les esprits dans la mesure où il a été obtenu après seulement 682 matches.

Plus de 73% de réussite, autant en saison régulière qu’en play-offs à la tête des Bulls. C’est la première fois qu’un coach obtient en si peu de temps un tel résultat dans la grande histoire de la ligue américaine.
L’exploit est de taille, d’où l’hommage rendu par Michael Jordan à son entraîneur.
«Je suis heureux pour lui. Phil a fait un boulot fantastique pour construire cette équipe (Chicago) et nous maintenir unis».
On y voit une allusion directe — et toujours d’actualité — au souhait de Jackson d’aller jusqu’au bout de l’aventure avec MJ, Rodman, Kukoc et… Pippen, qui n’a toujours pas repris du service.
Dernier détail mais qui a son importance aux yeux de Jackson: cette 500e victoire a été obtenue face aux Clippers de Los Angeles, coachés par un certain Bill Fitch, qui fût son mentor à l’université du Dakota.
On signalera aussi le record, plus modeste, de Jerry Sloan (Utah Jazz). En battant Houston, il a lui aussi obtenu sa 500e victoire avec les derniers finalistes du championnat.

Bobos de stars

Cette première partie de la saison régulière a aussi été marquée par l’avalanche de blessures qui affectent les stars de la Ligue.
La dernière en date touche Pat Ewing, le pivot de New York. La vedette des Knicks, qui a déjà marqué plus de 20.000 points dans sa carrière et est titulaire d’un contrat de quatre ans à 68 millions de dollars, s’est fracturé le poignet droit.
Après avoir manqué seulement six rencontres en dix ans, Ewing sera cette fois absent jusqu’à la fin de la saison. Est-ce un coup fatal pour les New-Yorkais qui guettaient la fin de règne des Bulls?
A l’autre bout du pays, O’Neal n’a toujours pas repris du service avec les Lakers. Par contre, «Zo» Mourning vient d’effectuer sa rentrée à Miami tandis que le retour aux affaires de John Stockton se traduit déjà sensiblement dans les résultats d’Utah. Après un départ difficile, les Jazz reprennent leur place en tête de la division Centre-Ouest.
Le traditionnel All Star Game approche. Il se déroulera mi-février à New York et la NBA compile depuis déjà quelque temps les votes qui désigneront les heureux élus.
Une grande nouveauté: le Slam Dunk Contest (concours de smashes organisé à cette occasion) est abandonné, les participants ne s’étant guère montrés inspirés au cours des trois dernières éditions. Le dernier vainqueur de l’histoire restera donc le jeune Kobe Bryant (Lakers).

Les résultats

Voici les résultats des matches du championnat professionnel américain de basket-ball (NBA) joués dimanche:
Minnesota — Detroit 93-89
Miami — Indiana 101-90
Seattle — Phoenix 106-97
Utah — Vancouver 89-88
Sacramento — Philadelphia 92-90
Boston — La Lakers 108-102
Portland — San Antonio 82-79
Classement (victoires, défaites):
l Conférence est (division atlantique)
Miami 19 9
Orlando 17 12
New York 16 12
New Jersey 15 12
Boston 14 13
Washington 15 15
Philadelphia 7 20
(Division centrale)
Chicago 19 9
Atlanta 19 10
Indiana 18 10
Cleveland 17 10
Charlotte 17 11
Milwaukee 13 15
Detroit 13 17
l Conférence ouest (division midwest)
Utah 18 11
San Antonio 17 11
Houston 15 10
Minnesota 14 14
Vancouver 10 19
Dallas 5 23
Denver 2 25
(Division pacifique)
Seattle 23 6
Phoenix 17 9
Portland 17 10
Sacramento 11 19
Golden State 7 20
LA Clippers 6 24.
(Reuters)