Le train magnétique japonais pointe à 550 km/h

Le prototype de train magnétique japonais, le Maglev, a battu mercredi son propre record de vitesse qui est aussi un record du monde en atteignant 550 km/h, a annoncé la compagnie Central Japan Railway (JR Tokai).
Le Maglev avait battu le record du monde de vitesse le 12 décembre avec une vitesse de 531 km/h avec sept personnes à bord sur une voie spéciale de 18,4 km à Vamanashi, au sud-ouest de Tokyo. Cette voie est constituée à 80% de tunnels et sur 10% du parcours de ponts. Mercredi, personne n’était à bord.
Le record mondial de vitesse pour un train conventionnel roue/rail est détenu par le TGV français qui a atteint 515,3 km/h en 1991.
Le Japon a mis en service en avril dernier cette voie expérimentale pour tester et prouver d’ici trois ans la faisabilité d’une nouvelle génération de train à sustentation magnétique, capable de transporter des centaines de passagers à 500 km/h.
Utilisant la propriété qu’ont les aimants à se repousser mutuellement, les trains à sustentation magnétique «flottent» au-dessus d’une piste et peuvent atteindre des vitesses élevées, puisqu’ils ne sont pas limités par le frottement de la roue sur le rail.
Le Japon et l’Allemagne sont les deux pays à avoir misé sur la technologie de la sustentation magnétique, les tentatives d’autres pays comme la Grande-Bretagne et les Etats-Unis ayant tourné court en raison des sommes colossales nécessaires à la mise au point de ces matériels.
Le concurrent allemand du Maglev est le Transrapid qui a atteint la vitesse maximale de 450 km/h en juin 1993.