Echange de dépouilles de soldats entre l'Iran et l'Irak

L’Iran et l’Irak ont procédé hier à l’échange des dépouilles de 37 soldats irakiens et 7 soldats iraniens, tués durant la guerre entre les deux pays (1980-88), a rapporté lundi la presse de Téhéran.
Ces échanges, qui ont eu lieu lundi matin à Chalamcheh, une localité à cheval sur la frontière sud entre les deux pays, selon la même source, entrent dans le cadre d’un accord bilatéral, conclu le 14 septembre 1996 à Téhéran, sur le retour des corps des combattants tués durant la guerre.
Les restes des corps de plus de 37.000 soldats iraniens ont été retrouvés depuis la fin du conflit.
La guerre irako-iranienne s’est soldée pour les Iraniens par quelque 300.000 morts et plus de 500.000 blessés, dont quelque 380.000 invalides de guerre, selon les estimations officielles iraniennes.
Le président iranien Mohammad Khatami avait appelé il y a dix jours les dirigeants irakiens «à oublier le passé et à tourner la page sur les relations» entre les deux pays, lors d’un entretien avec le vice-président irakien Taha Yassine Ramadan.
M. Ramadan représentait son pays au 8e sommet de l’Organisation de la conférence islamique (OCI), qui s’est déroulé du 9 au 11 décembre à Téhéran.
Quelques jours avant le sommet, les autorités iraniennes avaient libéré 500 prisonniers de guerre irakiens, geste présenté comme un signe de bonne volonté de Téhéran envers l’Irak à la veille du sommet.
La question des prisonniers de guerre et des soldats portés disparus durant le conflit est le principal obstacle à une normalisation des relations entre Bagdad et Téhéran. (AFP)