Christie's v/s Sotheby's (photo)

«Le Rêve», portrait de Marie-Thérèse Walter par Picasso réalisé en 1932 et appartenant à la collection Ganz, dispersée la semaine dernière. Prix de vente: 48 millions-de dollars, bien évidemment... (Téléphoto AFP)

Elles sont aussi connues, l’une que l’autre. Mais le match nul jusqu’à présent entre les deux superstars de la vente aux enchères a tourné au détriment de l’américaine, battue à la première manche par la britannique. Jusqu’au prochain coup de marteau.


Un Renoir à 21 millions de dollars a permis à Sotheby’s de redresser un peu la tête, mais la maison américaine a terminé la première semaine des grandes enchères d’automne de New York à 130 millions derrière sa rivale britannique Christie’s.
Christie’s, qui avait ouvert le feu avec l’extraordinaire collection Ganz, a réalisé au total 295.325.785 dollars en trois jours, tandis que Sotheby’s a «légèrement dépassé» 165 millions, a indiqué la présidente de la maison américaine, Diana Brooks.
La collection Ganz à elle seule a réalisé plus de 206 millions de dollars lors d’enchères très disputées, «Le Rêve», portrait de Marie-Thérèse Walter peint par Picasso en 1932, étant notamment adjugé plus de 48 millions.
«Nous ne sommes pas aussi chanceux que nos concurrents de la 59e rue, a commenté Mme Brooks sans désigner nommément Christie’s, mais nous sommes tout de même très contents».
Diana Brooks a souligné que Sotheby’s avait réalisé 110 millions de dollars lors des enchères d’art impressionniste moderne il y a un an et 105 millions au printemps.
La soirée de clôture fut pourtant relativement morne et peu active. Elle a totalisé 73.502.500 dollars (estimation initiale: 91 à 120 millions), et 14 des 56 lots sont restés invendus.
«Baigneuse», de Renoir, a été adjugé 20.902.500 dollars alors que la toile était estimée 10 millions de dollars, après avoir été adjugée 1,3 million de dollars au printemps 1980 chez Sotheby’s à Londres.
Mais les dix Cézanne de la collection de l’industriel français Auguste Pellerin, mort en 1929 après avoir réuni une centaine de tableaux de ce peintre, se sont mal vendus.
«Une Moderne Olympia», estimé 6 à 8 millions de dollars, a été retiré de la vente à 2,1 millions, et des «Nymphéas» de Monet estimés entre 6 et 8 millions n’ont réalisé que 5.777.500 dollars.
Les prix tiennent compte de la commission de la maison d’enchères, 15% jusqu’à 50.000 dollars et 10% au-dessus, ce qui n’est pas le cas des estimations.
La veille avait été pire: Sotheby’s a perdu de l’argent avec la mévente de la collection Evelyn Sharp, pour laquelle la maison américaine avait présenté des garanties.
«Rétrospectivement, nos estimations étaient trop hautes», a plaidé Mme Brooks, reconnaissant que la lutte contre Christie’s pour emporter cette collection l’avait contrainte à faire des promesses trop généreuses aux héritiers Sharp.

Mme Brooks a indiqué que le clou de la soirée de la veille, «Nu couché aux bras levés» de Modigliani, estimé 10 à 12 millions de dollars, avait été vendu dans la journée «plus de 9 millions» de dollars, alors qu’il avait été retiré des enchères à 8,8 millions».

Après la somptueuse vente Ganz, Christie’s avait été confrontée elle aussi à la réalité puisqu’une soirée avait totalisé 69.972.000 dollars, alors que les 70 lots étaient estimés entre 79 et 109 millions. 51 lots ont été vendus.

Christopher Burge, président de Christie’s USA, a reconnu implicitement que certaines toiles avaient été surestimées ou n’étaient pas d’un niveau suffisant.
Les grandes enchères d’automne de New York devaient se poursuivre avec le contemporain, chez Christie’s et chez Sotheby’s. En prime, Sotheby’s devait disperser la collection Keir d’émaux des XIIe au XIVe siècles. (AFP)