La sonde américaine Galiléo a récemment détecté la présence d’oxygène sur la surface recouverte de glace de Callisto, la plus éloignée des quatre grandes lunes de Jupiter, ont annoncé mercredi des scientifiques devant un congrès de l’American Geophysical Union (AGU) réuni à San Francisco (Californie).
Le spectomètre à ultraviolets de Galileo, qui se promène depuis deux ans autour de Jupiter et de ses satellites, a notamment repéré des quantités d’atomes d’hydrogène qui s’échappent de sa surface, ce qui implique la présence d’oxygène dans la glace et la roche de Callisto, a expliqué Charles Barth, de l’université de Boulder (Colorado).
L’oxygène découvert sur Callisto serait produit par le choc des rayons du soleil sur son écorce de glace, qui déclencherait le mécanisme de séparation des atomes d’hydrogène et d’oxygène qui la composent, a précisé M. Barth.
«Parce qu’elle est plus éloignée de Jupiter, Callisto ne réagit pas aussi fortement que Ganymède aux particules qui se promènent dans l’atmosphère de la planète», a expliqué le scientifique. «Nous pensons au contraire que ce sont les rayons ultraviolets du soleil qui séparent les atomes d’hydrogène de la glace de Callisto», a-t-il ajouté.
Selon les observations réalisées par Galileo en 1996, le mécanisme de séparation des atomes d’oxygène et d’hydrogène sur Ganymède, une autre lune de Jupiter, a été attribué aux particules électriques émises par Jupiter. Une fois séparés, les atomes d’hydrogène, plus légers, s’échappent de l’atmosphère de cette lune alors que ceux d’oxygène, plus lourds, restent prisonniers de la glace.
Par ailleurs, Galileo a également établi que les émissions de dioxyde de soufre repérées autour d’une troisième lune de Jupiter, Io, étaient provoquées par son intense activité volcanique et le phénomène de sublimation (passage de l’état solide à l’état gazeux) de la glace à sa surface. Selon la même équipe de scientifiques de l’université de Boudler, l’eau a probablement disparu de Io il y a des milliards d’années, dès le début de son activité volcanique.
Lancée en octobre 1989 à bord de la navette Atlantis, Galileo est entrée dans l’orbite de Jupiter en décembre 1995 pour une mission de deux ans. La NASA a décidé de prolonger sa mission d’exploration pour deux nouvelles années, au cours desquelles elle devrait à nouveau frôler Europa, Callisto et Io. (AFP)
Le spectomètre à ultraviolets de Galileo, qui se promène depuis deux ans autour de Jupiter et de ses satellites, a notamment repéré des quantités d’atomes d’hydrogène qui s’échappent de sa surface, ce qui implique la présence d’oxygène dans la glace et la roche de Callisto, a expliqué Charles Barth, de l’université de Boulder (Colorado).
L’oxygène découvert sur Callisto serait produit par le choc des rayons du soleil sur son écorce de glace, qui déclencherait le mécanisme de séparation des atomes d’hydrogène et d’oxygène qui la composent, a précisé M. Barth.
«Parce qu’elle est plus éloignée de Jupiter, Callisto ne réagit pas aussi fortement que Ganymède aux particules qui se promènent dans l’atmosphère de la planète», a expliqué le scientifique. «Nous pensons au contraire que ce sont les rayons ultraviolets du soleil qui séparent les atomes d’hydrogène de la glace de Callisto», a-t-il ajouté.
Selon les observations réalisées par Galileo en 1996, le mécanisme de séparation des atomes d’oxygène et d’hydrogène sur Ganymède, une autre lune de Jupiter, a été attribué aux particules électriques émises par Jupiter. Une fois séparés, les atomes d’hydrogène, plus légers, s’échappent de l’atmosphère de cette lune alors que ceux d’oxygène, plus lourds, restent prisonniers de la glace.
Par ailleurs, Galileo a également établi que les émissions de dioxyde de soufre repérées autour d’une troisième lune de Jupiter, Io, étaient provoquées par son intense activité volcanique et le phénomène de sublimation (passage de l’état solide à l’état gazeux) de la glace à sa surface. Selon la même équipe de scientifiques de l’université de Boudler, l’eau a probablement disparu de Io il y a des milliards d’années, dès le début de son activité volcanique.
Lancée en octobre 1989 à bord de la navette Atlantis, Galileo est entrée dans l’orbite de Jupiter en décembre 1995 pour une mission de deux ans. La NASA a décidé de prolonger sa mission d’exploration pour deux nouvelles années, au cours desquelles elle devrait à nouveau frôler Europa, Callisto et Io. (AFP)
La sonde américaine Galiléo a récemment détecté la présence d’oxygène sur la surface recouverte de glace de Callisto, la plus éloignée des quatre grandes lunes de Jupiter, ont annoncé mercredi des scientifiques devant un congrès de l’American Geophysical Union (AGU) réuni à San Francisco (Californie).Le spectomètre à ultraviolets de Galileo, qui se promène depuis deux ans autour de Jupiter et de ses satellites, a notamment repéré des quantités d’atomes d’hydrogène qui s’échappent de sa surface, ce qui implique la présence d’oxygène dans la glace et la roche de Callisto, a expliqué Charles Barth, de l’université de Boulder (Colorado).L’oxygène découvert sur Callisto serait produit par le choc des rayons du soleil sur son écorce de glace, qui déclencherait le mécanisme de séparation des atomes...
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