Le George Washington ne sera pas dans le Golfe avant demain

Le porte-avions «George Washington», dépêché dans le Golfe dans le cadre du renforcement du dispositif militaire américain face à l’Irak, ne devrait pas arriver avant vendredi, selon l’US Navy.
«Nous ne nous attendons pas à le voir avant deux jours. Sûrement pas mercredi ou jeudi», a déclaré mercredi le lieutenant Denise Shorey de la Ve flotte américaine, basée à Bahrein.
Un responsable du Pentagone à Washington avait déclaré lundi que le porte-avions pourrait arriver dès mercredi dans le Golfe, plus tôt que prévu.
Il avait indiqué que le porte-avions avait pu doubler sa vitesse de croisière en suspendant les vols des appareils qu’il transporte.
En temps normal, les vols d’entraînement ont lieu régulièrement, ce qui oblige le porte-avions à se positionner par rapport au vent pour l’atterrissage et le décollage des avions, ralentissant ainsi sa vitesse.
Le «George Washington» est un bâtiment à propulsion nucléaire, avec à son bord 77 appareils de combat et 6.000 hommes d’équipage. Il est accompagné de quatre navires de la VIe flotte, un croiseur, un destroyer, un sous-marin et un bateau de ravitaillement en carburant. Les trois premiers bateaux sont capables de tirer des missiles de croisière Tomahawk.
Le flotte embarquée comprend 14 chasseurs d’interception F-14 Tomcat et 36 chasseurs d’attaque F/1-18 Hornet capables de tirer toute une série de missiles et de bombes guidées au laser.
Le porte-avions emporte aussi quatre avions EA-6B spécialisés dans la guerre électronique, quatre avions d’alerte E-2C, trois appareils de surveillance électronique ES-3A, huit avions de surveillance classique S-3B, deux avions-cargo C-2A et six hélicoptères de transport.
Le «George Washington», dont la hauteur est équivalente à un immeuble de 24 étages, possède un pont de 317 mètres de long pour 76,8 mètres de large.
Il va rejoindre le porte-avions Nimitz, avec 77 appareils à son bord, qui est déjà dans le Golfe à la tête d’un groupe de combat de 16 navires. (AFP)