Monaco a soif de revanche

Son match contre le Sporting Lisbonne voilà quinze jours avait précipité Monaco au bord de la crise et une victoire mercredi soir devant le Bayer Leverkusen pour le compte du groupe F de la Ligue des champions serait le meilleur des remèdes.
Humiliés 3-0 par les Lisboètes, les champions de France, demi-finalistes de la Coupe de l’UEFA la saison dernière, se doivent de l’emporter non seulement pour redresser la tête, mais aussi pour conserver un espoir de se hisser en quarts de finale.
«Après toutes les bévues du premier match, nous devons l’emporter à tout prix», résume ainsi le capitaine Ali Benarbia.
«Si nous n’empochons pas les trois points de la victoire, la Ligue des champions est terminée pour nous», précise-t-il, résumant l’enjeu de cette rencontre.
«Nous devons oublier ce qui s’est passé à Lisbonne, renchérit le milieu de terrain écossais John Collins. Nous devons nous concentrer sur ce match-là et sur la meilleure façon de battre Leverkusen».
Après un début de saison en demi-teinte, les Monégasques se sont ressaissis et restent sur quatre victoires consécutives, la dernière devant Strasbourg (3-2).
En moins de deux semaines, ils sont passés de la 11e à la 4e place au classement à sept points du leader messin.
«J’ai confiance. Nous nous sommes beaucoup améliorés ces derniers temps et il nous faut seulement éviter les erreurs défensives du match de Lisbonne,» estime pour sa part Jean Tigana, qui tente une fois de plus d’être apaisant après le mini-séisme de l’après Lisbonne.
Pour Monaco, les motifs tangibles d’espérer existent: le retour de Japhet N’Doram, suspendu contre Lisbonne, en est un sérieux. Quant à Viktor Ikpeba, qui avait mal vécu de n’être que remplaçant contre le Sporting, il devrait être cette fois titularisé.
Les retours du défenseur Martin Djétou et du jeune attaquant Thierry Henry, tous deux suspendus lors du premier match, devraient achever de réconforter les champions de France.
Un autre atout sur lequel Monaco veut absolument compter cette saison encore est le souvenir de sa belle campagne de la saison passée, où les hommes de Jean Tigana avaient disposé de deux équipes allemandes, le Borussia Moenchengladbach et Hambourg.
«J’ai vu Leverkusen jouer. C’est le genre d’équipe qu’il faut être très fort pour dominer. Ils profitent de la moindre de vos faiblesses», confie le directeur sportif du club, Henri Biancheri.
«Il y a encore cinq matches à jouer et 15 points à prendre. Il nous faut en gagner quatre et je pense que nous en sommes capables parce qu’il n’y a pas de vrai favori dans ce groupe».
Dauphins du Bayern Munich l’an dernier, les joueurs de Leverkusen sont à la peine cette saison. Tenus en échec 1-1 par Hansa Rostock le week-end dernier, ils n’occupent qu’une modeste 15e place au classement.
Contre Monaco, ils se présenteront affaiblis puisque leur défenseur Jens Nowotny et leur fer de lance Ulf Kirsten sont tous deux blessés.
Christian Wörnns et le milieu de terrain Stefan Beinlich sont eux incertains.
«La saison dernière, nous jouions sans pression. C’est différent cette saison. Nous sommes devenus l’équipe à battre et il faut apprendre à gérer cette pression», a expliqué l’entraîneur Christoph Daum. (Reuter)